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曾獲鄧小平邀請 如果馬勒當拿早點來華
「上帝之手」球王馬勒當拿突然過身，阿根廷全國哀悼三天，除英格蘭球迷外全球悲慟，但不說不知，中國球迷其實與他擦身而過，球王原本有機會很早便來華發展，中超好可能會更早出現。
足球是世界性運動競技，話說已故國家領導人鄧小平生前也是球迷，更是馬勒當拿「粉絲」。80/90年代是球王盛年，當1986年世界盃8強阿根廷對英格蘭，馬勒當拿以「上帝之手」以及單人匹馬一扭5擊敗英格蘭成為傳奇後，鄧小平曾趁一次外交機會，向意大利時任總理表達想羅致馬勒當拿到中國踢足球，在中國6億人面前大顯球技。
可惜當時以馬勒當拿開出的條件費用相當於23萬美元，以當時兌匯一美元約3.71人仔，亦即需要85萬人仔。可知道對當時的中國來說，85萬簡直是天文數字，根據內地官方數據，1987年城鎮居民平均每人可用於生活費收入也只得916元而已，8.2％的農民家庭平均每人收入在200元以下；當年全國樓價平均為408元/平米，以一個500呎即46平米差不多的單位，售價不到兩萬元，可想而知球王Offer若然成事，到中國來做「樓王」也非奇事，乘著中國開放改革，經濟和樓價飛漲，只要老馬能夠把握來華機遇，命運迴異，那麼後來要補繳的巨額稅項，隨時只是小菜一碟，1994年世界盃之前就來華發展，老馬的命運說不定也能改變？
如果馬勒當拿早點來華買樓
為什麼說老馬可做國足開荒牛呢？熟知國足的讀者自然會知道，中國足球職業化要到1994年才開始上馬，有企業開始做贊助商，而在此之前，中國足球無論是規模與合約經驗都是相當貧乏的，比賽質素不高，大牌球星很少隨隊前來，吸金力也很不好，中國早期的經濟改革，是沒人會想到中國足球的。
那麼，如若1987年球王便現身北京體育場，中國提早掀起足球熱，說不定也大大改變國足的命運。可知道，國際球迷對老馬是全情付出的，有阿根廷球迷為他建起了一座教堂崇拜，他於1996年首度來華，一生中總計共4次來華，有中國贊助商會願意花掉20萬與他吃一餐飲，表演賽門票被炒到過萬，貴過大城市的兩個月人工，但中國人卻捱餓都要睇老馬腳下之風采。
中國人最愛的是窮小子憑努力與天份出頭的勵志故事，球王比利小時候在火車站給人擦皮鞋，而老馬小學都沒畢業，卻踢入世界足球史，是中國人喜愛他的原因之一。再數遠點，老馬年少時率隊在日本獲得世青賽冠軍，使世青賽成為著名球星成名的大舞台，而對中國來說是原來足球可以「打敗老美」，也是老一輩中國人對他熱情多年不衰的根源。數年前老馬來華對加多寶中國青少年足球運動員進行指導，也掀起過一浪熱潮。
中國人很喜歡他，老馬也很懂得表達善意，曾公開力撐國足，認為「世界盃沒中國是個遺憾」，但他也從未試過來華執教。如果當年鄧小平南巡期間成功邀得球王來華開拓國足，90年代的開放改革，也許國足的位置會更高也說不定吧。
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