雅虎香港財經 疫情和通膨等多重因素夾擊 美國經濟從強勁回暖變為步履維艱
【彭博】-- 數月前，美國經濟看上去還在從新冠疫情中強勁回暖。現在復甦之路開始變得崎嶇不平。德爾塔變異毒株造成疫情蔓延，打擊了餐飲酒店等服務業支出。
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供應鏈仍不堪重負，颶風艾達肆虐石化行業樞紐路易斯安那州，並造成東北地區損失大約200億美元後，可能加重了供應壓力。另外，通膨高企也使家庭預算更加緊張。
亞特蘭大聯儲銀行的實時預測目前顯示三季度經濟成長1.2%，兩個月前的預測為成長6%。
彭博調查得到的經濟學家預測更樂觀，但從8月份以來對三季度經濟增速的預測中值有大幅下降。 花旗新任命的首席經濟學家Nathan Sheets稱，這一切並不代表美國經濟正由反彈轉向萎縮，「我認為說衰退的話太過了，但肯定是更疲軟了。」 下面五個指標顯示了經濟中的低迷狀況。
交貨延遲
許多預測機構使用採購經理指數(PMI)來衡量製造業狀況，並形成經濟預測。該指數的五個分項指數之一是供應商交貨時間，交貨時間延長通常被視為需求和經濟強勁的跡象。
但在新冠疫情中，情況可能並非全然如此。到美國的國際航運及國內運輸面臨前所未有的困難。換言之，交貨時間延長既可能是因為需求強勁，也可能是因為供應疲軟，若混淆兩者就可能導致經濟學家對經濟成長的看法過於樂觀。
失業
勞動力市場也讓經濟觀察人士感到迷惑。職位空缺超過1,000萬，但填補這些空缺的速度急劇放緩。在過去兩個月，彭博調查的經濟學家幾乎全都高估了新增就業數量。
收入最低的群體首當其衝。根據哈佛大學數據，在收入最低階層中，截至8月中就業人數比疫情前下降了25.6%。這是自2020年6月以來最差的數字。
通膨因素
通膨也對經濟復甦產生了阻礙。關於通膨是否是暫時現象的爭論尚未平息，但價格上漲的影響正深入經濟肌理，削弱家庭消費能力。穆迪首席經濟學家Mark Zandi估算，一般家庭每月要多花175美元。
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能源和大宗商品成本正螺旋上升。根據密歇根大學最新發布的消費者報告，8月住宅、汽車和耐久財購買狀況都因價格高企而惡化。9月汽車銷售折合年率從4月的1,850萬輛降至1,220萬輛。
第一波疫情引起的通膨僅限於少數商品和服務類別。克利夫蘭聯儲銀行稱情況已不再如此。
該行研究人員發現，近幾個月來，價格籃子的44個主要類別中約四分之三上漲超過3%，今年年初時還不到三分之一。
服務業滯後
疫情改變了美國人的消費習慣。家庭購買的商品數量比以往任何時候都要多，加劇了供應鏈的緊張狀況。但經濟學家表示，要想實現均衡的經濟復甦，就需要有更多服務業支出，而這種情況發生得更慢。
餐飲業就是個例子。德爾塔毒株在夏季引發的疫情阻礙了外出就餐回升勢頭，目前外出就餐低於疫情爆發前的正常水平。
預期自我實現
企業領導人和公眾對經濟的看法都轉向悲觀，如果這意味著企業減少投資，家庭對支出更加謹慎，那麼這些預期就可以自我實現。
密歇根大學消費者調查報告顯示，只有44%的美國人預計自身財務狀況會好轉，為七年來最低。9月小企業主信心惡化，預計未來六個月企業狀況會改善的人數下降至2012年12月來最低。Chief Executive雜誌編纂的執行長信心指數連續三個月下滑，達到了完全回吐今年以來漲幅的程度。
原文標題U.S. Economy Loses Its Bounce as Recovery Turns Into a Grind (1)
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