加拿大著名漢學家卜正民(Timothy Brook)去年出版了The Price of Collapse: The Little Ice Age and the Fall of Ming China一書,據卜氏指出,中國歷代王朝走到尾聲的其中一個常見徵兆,是官方「度量衡」暗裏變化,例如用來徵稅的「斗」被加大,又或者「銀両」被削減重量,變相向百姓「搶錢」。回到現代,內地近期也疑似出現「搶錢」現象,包括重慶「蠱惑氣錶」、內蒙古「要種田先交錢」、廣東順德「公安轉賬」等事件。 現年73歲的卜正民屬國際漢學界泰斗,專研元明兩代帝國史。他最為人知是擔任哈佛大學《哈佛中國史(全六冊)》主編,並親自撰寫第五冊《掙扎的帝國:元與明》,該部巨著的中文版由中信出版社印刷發行。卜正民去年11月出版文首提及的最新著作,嘗試從新角度剖析明朝衰落原因,可說是其畢生功力集大成之作。 重慶「蠱惑氣錶」收費激增 儘管歷來已有不少論者指出,明朝滅亡其中一個主因是遭逢「小冰河期」氣候異變,導致糧荒嚴重、民變迭起,但卜正民這部著作的新意是引入經濟學角度,從歷史文獻檢視明朝末年物價變化,特別是「官方價格」和「民間價格」差異,得出