雅虎香港財經 微軟應否推出全數碼版Xbox？
微軟(NASDAQ:MSFT)確認計劃推出全新遊戲機。但這不是新一代主機，而是2013年首度登場的Xbox One改良版。Xbox One曾在2016年推出瘦身版主機Xbox One S。其後在2017年推出功能更強大的Xbox One X。
新版Xbox One的外形與上代類似，比初代Xbox One更為纖薄。與舊機比較，新機最明顯的不同之處在於將不設光碟機，完全以「全數碼」方式控制，用戶需從互聯網下載遊戲。這會是遊戲界的未來大勢嗎？
走向數碼化
微軟最初推出Xbox One時，粉絲反應冷淡。玩家認為微軟新一代主機美中不足，其中實體遊戲的數碼版權管理尤其令人卻步。根據微軟規定，遊戲開發商可阻止實體遊戲買家安裝遊戲多於一次，或禁止離線遊玩。消費者無法在二手市場轉售遊戲，或因而不能把遊戲帶到朋友家遊玩，或轉借給其他人。
在玩家不滿下，微軟撤回了部分規定。
時移世易，實體遊戲光碟擁有上文提到可以轉售和便於攜帶的優點，但如今數碼遊戲已漸漸取代其地位。據報2018年全球數碼遊戲銷售按年急升17%。英國現時更有80%遊戲收益是由數碼遊戲產生。
未來有意在商店購買實體遊戲的玩家將會越來越少。因此，全數碼版Xbox或標誌著遊戲界的未來方向，如下一代Xbox完全取消光碟機亦不足為奇，另一方面，據報Sony(NYSE:SNE) PlayStation的新一代主機仍然會設有光碟機。
未來轉變可期
全數碼主機在不久將來或成為主流，但未來數年還有其他發展，可能比全數碼Xbox走得更前。
雖然新Xbox不設光碟機，但仍然需要傳統遊戲系統的多個部件。遊戲可能需要功能強大的硬件互相配合才能運行。新主機將設有頂級圖像處理器(GPU)、充足記憶體(RAM)，以及據報容量高達1TB的硬碟，長期供玩家儲存遊戲。
相比之下，Alphabet(NASDAQ:GOOG)(NASDAQ:GOOGL)推出的Stadia沒有任何內建儲存容量，可能代表著未來遊戲系統的雛型。Alphabet嘗試大膽改變，希望改寫電子遊戲的消費模式：Alphabet認為，在遠程伺服器儲存遊戲，再通過互聯網向玩家傳遞雲端遊戲，將成為遊戲界的未來大勢。
運行類似Stadia的雲端遊戲需要強大硬件設備，才能通過高速互聯網把細緻圖像呈現至玩家屏幕，但玩家可依賴遠程硬件改善上下載時間，處理過去由玩家遊戲機負責的工作。
您與雲端遊戲機的距離遠近，將視互聯網連接速度而定。這種情況與網上多人遊戲如出一轍，主機可以在網上連線遊玩，亦可作單機版遊戲。簡單來說，雲端遊戲設備將可完全取代重視大容量（售價可能更為昂貴）的舊有主機，辦到其一切功能。
放眼未來
雲端遊戲尚在起步階段。部分公司正大舉投資，但目前市場仍然選擇不多。Sony PlayStation的玩家可以通過PlayStation Plus串流遊戲，而電腦遊戲玩家可體驗NVIDIA推出的GeForce Now，但似乎仍未有廠商大膽捨棄大型硬件設備：即設有本機儲存空間的PlayStation等主機，或運行雲端遊戲的遊戲電腦。 因此，現階段實在難以捨棄內置硬碟的大型遊戲機。只要遊戲界仍然重視硬件設備，走向全數碼化將會是合理的創新發展。
目前重點在於大型遊戲機還有多久才功成身退。預期Sony和微軟將分別公佈新型號主機，新產品規格將得到大幅提升。但如下一代遊戲機未來與創新低成本系統激烈競爭，亦屬預料之內，這些創新產品將不再附設光碟機，甚至沒有傳統遊戲機常見的其他硬件。
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本文所提供的信息僅供一般參考之用，並不構成任何個人化的投資勸誘或建議。作者沒持有以上提及的股票。Alphabet 行政董事 Suzanne Frey 是 The Motley Fool 董事會成員。微軟附屬公司領英員工 Teresa Kersten 是 The Motley Fool 董事會成員。
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