雅虎香港財經 微軟為何專攻AR企業市場？
2017年，微軟(Microsoft) (NASDAQ:MSFT) 正式進軍虛擬實境 (VR) 行業，推出由華碩(ASUS)、聯想(Lenovo)、惠普(HP)、戴爾(Dell)和三星(Samsung)生產的「綜合實境」頭戴式耳機。這些產品與早期Oculus和HTC Vive耳機的不區之處在於內向外定位追蹤(inside-out tracking)功能，即是說這些設備不用外部追蹤器來替頭戴式耳機定位，但仍然須要連接電腦。產品的概念當時可謂相當嶄新，但操作上卻有毛病，即使微軟推出了這款產品，Facebook (NASDAQ:FB) 旗下的Oculus和HTC的Vive功能上仍然較佳。
自推出以後，微軟幾乎沒有升級或支援VR，業務在市場上遙遙落後。今天，只有Samsung的耳機可在Microsoft Store網上店買到。微軟為杜絕市場對VR發展的任何猜想，Xbox負責人Phil Spencer否定了Xbox引入VR技術的想法，指出：「沒人要想要VR。」或者VR確實沒有人想要，但微軟卻正投資消費者肯定想要的擴增實境(AR)技術。
AR是微軟那杯茶
VR/AR行業正在蓬勃發展，顧問機構IDC預計這個市場在2020年將增長79%至188億美元。然而，推動增長的並非消費類產品，而是企業應用。IDC預測未來五年，投資服務和銀行業等領域在這方面的支出將以每年100%速度增長。因此，企業技術方案才是一塊肥豬肉，這就是微軟看中的領域，可望在AR市場大展拳腳。
微軟的HoloLens 2 AR耳機售價為3,500美元，並不屬於消費類設備。無論售價或設計，目的都是主打工業應用，例如培訓、設備維護、工程和新產品設計等等。在這些應用領域，企業有了相關耳機和某些客戶軟件，隨時可創造數以百萬美元的價值，因此相比Oculus Quest耳機售價400美元，微軟產品的售價高這麼多自然有其道理。
然而，價格越高，銷量難免越少。Oculus在2019年可能售出超過100萬部，但微軟的銷量就遠少於此。公司表示，在2018年中期，HoloLens的銷量只有50,000部，即使連同與美國陸軍簽訂價值4.79億美元的合同，向對方供應100,000部HoloLens耳機，數量仍然相當少。不過每部設備的利潤就更高，因為每部產品的售價近乎Oculus Quest耳機的10倍。
目前為止，AR耳機市場由微軟稱王，而Magic Leap的Magic Leap 1耳機則帶來輕微威脅。不過市傳Facebook和Apple (NASDAQ:AAPL) 亦在開發AR耳機，因此未來幾年，AR領域可能掀起一番龍爭虎鬥。我們不知這些公司將推出什麼AR產品，但視乎各自主打的市場，有理由相信不外乎消費類產品，因此微軟在可見將來應可獨霸企業AR應用市場。
微軟AR設備是軟件的延伸版
我們若看看HoloLens的AR應用例子，包括建築設計、保養維修，以致醫療應用，就不難發現其實都是現有產品的延伸版本，針對客戶使用的Windows電腦。AR耳機純粹是一種工具，可將電腦影像以不同方式呈現出來。這與VR遊戲截然不同，因此微軟很有優勢為企業用戶和第三方軟件開發商創造價值。
微軟對AR的看法可能與Magic Leap、Apple或Facebook完全不同。三者製造的都是獨立設備，又或是流動設備（如iPhone）的延伸功能。因此，三家公司看準的市場與HoloLens的不同，相比消費設備，企業市場顯然能承擔更高售價，因為這類設備可創造更高價值。
微軟在AR技術捷足先登
大型科技公司對VR和AR市場都虎視眈眈，但很少能產生利潤，又或擴大市場份額。微軟明白，對於售價3,500美元的HoloLens 2，市場相對較小。但AR的價值卻正在於此，公司能夠建立規模小但盈利豐厚的業務。微軟留意市場價值在哪裡，有望把握這個增長機遇。
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本文所提供的信息僅供一般參考之用，並不構成任何個人化的投資勸誘或建議。作者沒持有以上提及的股票。
微軟附屬公司領英員工 Teresa Kersten 是 The Motley Fool 董事會成員。
The Motley Fool Hong Kong Limited(www.fool.hk) 2020
