新冠疫苗保護能持續多久？科學家說有幾類人群要小心

【彭博】-- 新冠疫苗對人體的保護效力會逐步消退，但沒人知道具體時間。對於去年冬季第一批接種者來說，或許最早今年秋季就將迎來這個時刻，許多人預測不久以後加強針會變得好像每年的流感疫苗一樣。

理想情況下，任何擔心疫苗保護失效的人都可以接受新冠抗體檢測，但是正如癌癥患者和其他免疫系統受損者所了解的那樣，這點並不是那麼簡單。

Dana-Farber癌癥研究所的首席醫學官Craig Bunnell表示，「好消息是我們可以檢測你是否因為疫苗產生了抗體，壞消息是我們不知道如何解釋結果。」

認知和檢測方面的差距令接種者益發擔心未來幾個月他們是否還能獲得疫苗保護，這種焦躁情緒可能阻礙人們前往公共場所的積極性，進而給全球經濟復甦帶來新的阻力。

科學家們正在爭相弄清所謂的新冠疫苗保護相關因素。換言之，即哪種檢測結果可以確認免疫力有效。

哈佛大學陳曾熙公共衛生學院流行病學專家Michael Mina表示，接近於每周發布的新數據使研究者們可以進一步了解哪些免疫特征可以反映保護作用。但可能還要好幾個月的時間才能弄清楚。

基本上目前無從獲知疫苗效力能持續多久，因為它們太新了，以至對接種者的跟蹤歷史也沒有很長時間。 越來越多證據表明抗體保護可持續至少六個月，此後就是未知數了。

免疫系統受損的人群對於這種疫苗接種後保護力下降的情況頗為了解。

估計「免疫受損」者占美國總人口的3％， 其中包括血癌患者，患有自身免疫性疾病的人，艾滋病人及需要服用抗排異藥物的器官移植者。

Michele Nadeem-Baker就遇到了這種困境。自稱是「泡泡女人」的她已經接受了完整的疫苗接種，希望回到常態生活。過去一年多來，她只有散步時才會離開位於波士頓查爾斯頓的社區。

儘管美國疾病控制與預防中心(CDC)的新指南允許其他波士頓人在戶外拿掉口罩並恢復幾乎正常的生活，但對Nadeem-Baker來說幾乎沒有什麼改變。她的免疫系統較弱，意味著即使接種疫苗也無法保證獲得保護，她發現居家生活變得沒有盡頭。

她說：「有人告訴我我無法恢復生活。我怎樣才能確定自己是否可以呢？唯一的方法就是獲得一些科學證據。」

因此，上個月，患有白血病且是晚期患者的Nadeem-Baker被要求接受冠狀病毒抗體測試。結果令她更加沮喪。雖然她確實有了一些抗病蛋白，但醫生告訴說她的生活要保持和沒有抗體時一樣的狀態，因為醫生沒有把握解讀她的檢測數據。

Mina醫生表示，要確定哪種抗體水平足以提供強大的保護，就需要對許多人進行長時間的測試，以確定病毒何時可以突破抗體屏障。

某些患者可能體內沒有檢測到任何特殊抗體，但仍具有免疫系統中某些因子（如B細胞和T細胞）帶來的保護作用。 Mina補充說，可能檢測到的特殊抗體實際上並不是殺死病毒的關鍵，就像人身上纏著數百條膠帶，但沒有包裹住鼻子和嘴巴，所以不致命。

不是一個好兆頭

美國非營利組織白血病和淋巴瘤協會的首席科學官Lee Greenberger表示，作為研究的一部分，包括Nadeem-Baker在內的2000多名血癌患者已經登記進行免費的抗體檢測。

他說：「研究正在儘可能快地進行，我們需要了解問題的嚴重性，然後找出解決方案，以保護這些患者。」

Greenberger說，對癌癥患者的早期研究表明，抗體反因應個體和病情而異。在一種癌癥中，「40％或50％的患者不產生抗體。而在另一種血液癌中，每個人都會產生抗體。」

他說，健康的志願者中，幾乎所有人都能獲得強大的抗體，但是由於免疫系統的其他部分也可以為人體提供保護，因此目前尚不清楚零抗體結果意味著什麼，只能說「這是一個警告標志」。

鑒於結論如此含糊不清，以至於CDC明確表示，有免疫問題的人接種疫苗後「不建議使用抗體測試來評估免疫力」。

同樣還沒有答案的是，如果免疫力似乎正在下降並且測試尚無定論，公眾將做出如何反應，特別是當流行病學家說爆發新的疫情時。

原文標題How Long Do Vaccine Protections Last? Science Can’t Say for Sure

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