雅虎香港財經 為何雲端運算有望成為未來10年的重要投資主題？
雲端運算正改變企業對資訊科技基建整體的看法。大大小小的企業爭相採用雲端運算技術，預期在未來最少十年，雲端技術將會保持增長。
雲端運算股屬於應用軟件業，在人們生活中扮演日益重要的角色，亦是自動汽車（車輛和無人機）、擴增實境／虛擬實景（AR/VR）、人工智能（AI）、5G網絡、物聯網（IoT）、區塊鏈保安和機械人等技術興起時的最大贏家。因此，有意創造長遠財富的投資者不妨留意雲端運算股。
雲端技術是甚麼？與互聯網有甚麼相似之處？
說穿了，雲端技術就是互聯網的自然產物。因此，為更深入了解雲端的本質，我們先來比較一下雲端和萬維網。互聯網是電腦、智能電話、平板電腦、手提電腦、個人語音助手和其他設備之間的無形連接。用家在瀏覽器中輸入搜尋字句，或向咖啡桌上的智能設備發問便可進行查詢，馬上得到答案。不過，這個過程背後的原理是甚麼呢？現在就讓我們揭開雲端的神秘面紗，窺探背後的秘密。
互聯網的搜尋結果來自互相連接的全球網絡。簡單來說，互聯網其實只是一組特意連通的設備。至於雲端技術，實際上也只是網絡和終端用戶之間的連接。有別於互聯網之處，是雲端技術連接著雲端供應商和客戶。互聯網涉及一組人，而雲端局限於兩個參與方，但連接和共用資料的機制仍然是依賴互聯網。
雲端是一項無實體的服務
雲端的本質是一組規模龐大的私人數據中心，負責將電腦資源「租借」給客戶。這些客戶部分是企業，也有像您和我一樣的普通人。所借出的資源取決於租借目的，並稱為服務，可以分為三大類：
基礎設施即服務（IaaS）
平台即服務（PaaS）
軟件即服務（SaaS）
基礎設施即服務（IaaS）是最複雜的一種，是指以異地外判形式提供所有電腦相關服務。簡而言之，IaaS供應商會擔當客戶整個資訊科技部門的角色。這項服務的重要特徵，是會透過互聯網提供虛擬服務。IaaS供應商會完全複製客戶的網絡（即整個實體基礎設施），因此，如果某客戶的資訊科技基建旗下有數百個伺服器，這些伺服器便會全部放在IaaS供應商的所在地。有關連接的客戶端會以圖像方式顯示網絡配置和目前狀況，所以資訊科技專家在電腦屏幕看到的畫面，將會準確反映全部「基礎設施」的現場情況。
IaaS供應商擁有實體硬件、放置硬件的地方、讓機器在高速運作時保持低溫的空調系統，並且會聘請真人設置、監察機器和除錯。供應商提供集線器、伺服器、交換器和數據機運作所需的一切複雜軟件，同時確保所有設備兼容和共享數據，不會干擾彼此運作。此外，他們會在不停機的情況下調整負載，避免在客戶因進行複雜演算法而需要處理大量數據時，或者將數兆位元組的數據儲存至記憶體時出現延誤或當機。
雲端供應商提供的另一種服務與外判中介軟體相似。中介軟體是連繫網絡各部分的關鍵，屬於後端技術範疇，會佔用軟件開發人員的時間和精力。有關服務包括設置和提供伺服器，透過釋放記憶體和處理能力來建立、測試和調試新程式和應用程式，從而配合公司的特定數據處理要求或商務智能目標。
將這些旁枝雜務轉嫁給平台即服務（PaaS）方案的雲端供應商後，客戶的工程師和軟件開發人員便會有足夠時間編寫程式碼，為公司的運作帶來正面經濟影響。
雲端供應商向客戶提供的第三項服務最為直接，那就是以虛擬方式向客戶提供軟件，毋須他們將程式儲存在本地網絡或家用電腦上。這種服務稱為軟件即服務（SaaS），而您大概也是用家之一。Dropbox（NASDAQ:DBX）和Google （NASDAQ:GOOGL）（NASDAQ:GOOG）文件就是SaaS的例子。
雲端供應商有以下的價值主張。
雲端供應商讓客戶自由選擇和配搭IaaS、PaaS和SaaS服務。無論是選用了記憶體（頻寬等）或處理（即「運算」、中央處理器等）服務，客戶都可以只為所使用的服務付費。所有服務就像互聯網一樣，透過網頁瀏覽器傳送到客戶的電腦，並釋放出大量資源。
企業不用為了設置數據中心而支付租金、物業稅或水電費、為此購買儲物架或設備、負擔任何維修、維護或更換費用、聘請工程師設計複雜的網絡、或是僱用後端程式員維持系統運作。這樣一來，公司每年的資訊科技開支可減少約35%，同時能夠將資訊科技工作集中在編寫程式碼，進而改善流程和向客戶提供產品或服務。這是21世紀版本的「自製或外購」決策，能顯著降低成本，而且象徵著資訊科技消費出現重大改變。
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Alphabet 行政董事 Suzanne Frey 是 The Motley Fool 董事會成員。亞馬遜附屬公司 Whole Foods Market 行政總裁 John Mackey 是 The Motley Fool 董事會成員。Facebook 前市場發展部董事及行政總裁 Mark Zuckerberg 胞姊， Randi Zuckerberg 是 The Motley Fool 董事會成員。微軟附屬公司領英員工 Teresa Kersten 是 The Motley Fool 董事會成員。
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