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誰是尼古拉・特斯拉?為何有電動車公司以他的名字來命名?

電動貨車製造商NikolaNASDAQ:NKLA和電動車製造商特斯拉(Tesla)(NASDAQ:TSLA是電動車概念股中兩間炙手可熱的公司,前者的股價於過去一個月大升逾200%,後者的股價最近突破1,000美元大關。除了行業相同外,Nikola和特斯拉還有其他共通之處,那就是它們的公司名稱均取自同一位人物。

兩間公司都是以19世紀未20世紀初的塞爾維亞裔美藉發明家及物理學家——尼古拉・特斯拉(Nikola Tesla,1856-1943)的名字來命名的,但……其原由為何呢?

以下將講解Nikola和特斯拉選擇以同一位無名科學家的名字來命名公司的真正原因,並看看特斯拉的生平故事對投資者有何啟發。

即使瘋狂,天才亦依然是天才

特斯拉是電子工程學的先驅(也是無線電學的先驅,但本文恕不深入討論這方面),他最重要的發明是交流(AC)電,即電子的流動週期性地變換方向,有別於電子單向流動的直流(DC)電。

特斯拉曾在鼎鼎大名的愛迪生手下工作過一段時間,惟愛迪生是直流電支持者,二人因而鬧翻。特斯拉於是與愛迪生的競爭對手西屋(George Westinghouse)合作開發交流電,引發了歷史上的「電流大戰」。 最終,優越的交流電勝出,成為美國家庭和企業(以及電動車)的標準電力形式。

說得婉轉一點,特斯拉是位怪人,他說過一些荒誕的話,包括他製造了名為「死亡射線」(Death Ray)的武器,可以摧毀250英里外的飛機;他還聲稱自己可以和紐約市的鴿子溝通。

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雖然與西屋的合作為特斯拉賺了很多錢,但他因為一些重大項目(例如在長島建造一座巨大無線通訊塔)耗盡資金,陷入財困。儘管特斯拉很有名,但他於1943年去世時卻身無分文。

公司名稱的意義

快轉至60年後,工程師艾伯哈德(Martin Eberhard)想為他的電動車公司起名。當年,電動車基本上是哥爾夫球車的美稱,但艾伯哈德所構想的是一種具實際性能、將改變大眾對電動車看法的汽車,因此他不希望公司的名字聽起來太「環保」。

他向當時的女友(現在的妻子)卡羅琳提出名字構思好幾個月,但她都不喜歡,直到他提出以「特斯拉汽車」(Tesla Motors)這個名字向尼古拉・特斯拉致敬。據說,她的回答是「太棒了!現在去做你的車吧」。

艾伯哈德的聯合創辦人塔彭寧(Marc Tarpenning)很喜歡這個名字(當時,現任行政總裁馬斯克(Elon Musk)還未加入公司),因此於2003年取得網站域名teslamotors.com。網站在早期時解釋過選用該名字的原因:「沒有特斯拉的遠見和才華,我們的電動車就不可能問世」。 馬斯克在2018年的一次訪問中憶述,他和另外兩位創辦人發現「特斯拉汽車」早已在美國被註冊為商標,他們於2004年以7.5萬美元買下該名字的商標權。

貼切反映尼古拉・特斯拉本人

Nikola的創辦人米爾頓(Trevor Milton)亦以尼古拉・特斯拉的名字來命名公司,但他選用該名字似乎不是為了向電力先驅致敬,而是為了沾特斯拉汽車的名氣。有趣的是,米爾頓的際遇和尼古拉・特斯拉有些相似。

米爾頓於2014年離開天然氣儲存技術公司dHybrid Systems後創立了Nikola,他說一位投資者竊取了dHybrid的知識產權,就像馬可尼(Guglielmo Marconi)等人侵犯了特斯拉的一些專利一樣。米爾頓的上一個創業項目是電商公司Upillar,該公司早期頗為成功,但終因資金枯竭而倒閉,這與尼古拉・特斯拉未完工的通訊塔很像。

還有不得不提的是,米爾頓和馬斯克都有一些讓人為之側目的挑釁性言論。幸運的是,他們沒有聲稱自己能和鴿子說話……至少現在還沒有。

投資者應知道的事

對於正在考慮買入Nikola和特斯拉股票的投資者來說,尼古拉・特斯拉的生平故事具有警惕意義。那位發明家無法善用所得資金實現他的宏大承諾,最終下場淒涼。

同樣地,特斯拉汽車也為了兌現其崇高的諾言而苦苦掙扎,尤其是在追趕交車期限和盈利方面。儘管如此,投資者還是很樂於向馬斯克及其公司投入更多資金。如果尼古拉・特斯拉有那麼幸運,他的故事可能會有截然不同的結局。

現時,Nikola亦制定了宏偉的燃料電池半拖車及輕便客貨兩用車計劃,並打算為其貨車建立一個全國加油站網絡。不過,該公司連一輛車都未造出來,也未賺到一分錢。Nikola的結局會像特斯拉本人還是特斯拉汽車,要看投資者是否願意長期支持該公司。如果你買入了它的股票, 務必密切關注其動向

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本文所提供的信息僅供一般參考之用,並不構成任何個人化的投資勸誘或建議。作者沒持有以上提及的股票。

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