誰會是中國價值5,000億美元無人車市場贏家?
中國是目前世界上最大的汽車市場,日後亦有望發展成全球最大的自動駕駛汽車市場。以車輛數目計,估計中國市場規模不小。根據麥肯錫公司(McKinsey & Co)的資料,到了2030年,單單是中國的自動駕駛汽車市場價值便高達5,000億美元。
雖然Alphabet Inc. (NASDAQ:GOOGL)等美國企業的技術處於市場領導地位,但中國企業在某些方面仍然較美國同業佔優,足以搶得市場佔有率。
中國企業的優勢
第一項優勢是中國政府希望推動國內企業參與市場,因此針對外國企業設立多重障礙。例如,只有中國註冊公司可以製作無人駕駛汽車必須的HD地圖。至於第二項優勢,是相比起美國科技公司,中國企業與眾多國內汽車製造商有更緊密的關係。
由於中國擁有龐大的潛在市場和政府政策支持,對百度(NASDAQ:BIDU)、阿里巴巴集團控股有限公司(NYSE:BABA)和騰訊控股有限公司(SEHK:700)等專注於發展自動駕駛的中國公司作出投資,將能夠從熱潮中分一杯羹。接下來讓我們深入分析這三間公司在自動駕駛方面的發展。
百度
百度在2013年起開始研發自動駕駛技術,之後已就此投資數十億美元。從2017年起,公司便著手開發名為阿波羅的自家開源自動駕駛系統。
百度希望,在傳統汽車製造商著力發展品牌、生產和其他低價值附加產品的背景下,阿波羅會像Android般成為自動駕駛汽車實際上的「大腦」。正如Google為了賺錢而拒絕向Android提供Google Play和部分服務,百度亦出於相同原因,計劃保留HD地圖製作和若干必要服務。
百度相信,長遠來看,製作自動駕駛系統正常運行所需的高清地圖,會比公司目前的搜尋業務擁有「更大潛力」。
自研發工作開始後,百度已與超過130個夥伴展開合作,並取得更多數據。與此同時,阿波羅亦成為了全球最大的自動駕駛生態系統之一。司機在路面測試提供的數據是開發自動駕駛技術的關鍵,而阿波羅的總測試里程領先其他中國公司,不少人將其視為國內自動駕駛技術的龍頭。
騰訊
一提到騰訊,大家便會想到遊戲和「超級應用程式」微信。不過原來公司在2016年興建研究實驗室後,亦進軍了自動駕駛市場,而且旗下的自動駕駛汽車也完成了由真人擔任後備司機的路面測試。
儘管騰訊的測試里程不及百度,但公司的資源遠遠拋離對手。騰訊似乎決心在潛力無限的市場上佔一席位,並動用大量資金買入同樣研發自動駕駛的特斯拉(Tesla Inc)(NASDAQ:TSLA)5%股權和其他汽車製造商。
最近,騰訊還與寶馬合作,由騰訊提供雲端資訊科技架構和工具,協助寶馬研發自動駕駛技術。由於系統需要處理大量資料方能確保汽車安全駕駛,因此雲端運算很可能成為自動駕駛功能的核心部分。
阿里巴巴
有別於百度,阿里巴巴似乎在披露自動駕駛進展方面較為謹慎。不過,這間電商巨企確實在向前邁進。於2018年,公司確認已完成自動駕駛汽車測試,與百度和騰訊並駕齊驅。公司的雲端部門就像騰訊一樣,有機會受惠於自動駕駛汽車數目增長產生的更多處理能力需求。
阿里巴巴於2014年以15億美元收購的自家地圖製作分部高德軟件亦稱霸市場,並安排了專用資源製作HD地圖。
愚人總結
縱使在開發自動駕駛汽車方面,中國企業落後於美國,但政府政策和企業本身的努力仍然會支持不少中國公司發展。現時的自動駕駛行業中,以百度獨佔鰲頭,但阿里巴巴和騰訊擁有收窄差距的資源和決心。
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