雅虎香港財經 Facebook向打開WhatsApp盈利之路邁出一大步
在經歷多次延遲之後，Facebook終於就這款通訊應用程式推出一個重要功能。
Facebook(NASDAQ:FB)在2014年斥資190億美元收購即時通訊應用程式WhatsApp，惟行政總裁朱克伯格(Mark Zuckerberg)和其團隊遲遲未將之化為賺錢工具。
今年較早時，Facebook擱置在WhatsApp Status中加入廣告的計劃，而印度推出付款平台的計劃亦觸礁。
不過，Facebook最終還是推出了WhatsApp付款服務，只是不在印度，而是在巴西。按用戶數量計算，巴西是WhatsApp的第二大市場。這項服務透過Facebook Pay完成，Facebook並計劃將Facebook Pay用作支援旗下所有應用程式付款功能的基礎。隨著電子商務對Facebook業務的重要性與日俱增，WhatsApp付款服務面世意味公司在把20億Whatsapp用戶化爲盈利上邁出了重要一步。
WhatsApp付款服務可如何賺錢
Facebook將對透過WhatsApp進行的付款交易收取費用，收費與行業水平一致。這意味其不會就P2P付款向用戶收取任何費用，但企業接受客戶付款時則需支付手續費。在巴西，該收費為3.99%。
值得注意的是，Facebook在2015年推出的Messenger中採用了類似的收費結構。不過，Messenger的付款功能並未成為主要的收入來源，原因是大多數用戶並非以此與企業溝通，而就算有使用Messenger，他們也不會作交易用途。
在商務來往中使用WhatsApp則更普遍，尤其是在巴西或印度等國家。事實上，WhatsApp在2018年推出了一款專為企業打造的應用程式，一年內便積累超過500萬名用戶。由於Facebook在其旗艦平台上擁有1.4億個頁面，因此用戶數量仍有龐大的增長空間。此外，其在Reliance Jio的投資和雙方的合作或為平台帶來數以百萬計的生意。
去年年底，WhatsApp在商業版引入添加產品目錄的功能。此外，其更為客戶提供付費API，以便讓商家能更輕鬆地與客戶溝通。在應用程式中增設的付款平台將同時支援這兩種功能。
支援Facebook應用程式的整個生態系統
投資者不能單獨看待WhatsApp的付款功能。在Whatsapp中加入支援商務的功能可令Facebook或Instagram上的簡訊額外資訊(click-to-message)廣告更有價值，
原因是公司提升了將訊息化爲收入的能力，而Facebook則可透過Whatsapp取得更多有關用戶付款行爲的資料。
此外，Facebook正利用去年推出的Facebook Pay平台支援WhatsApp的付款功能。用戶只需在這個統一平台輸入一次付款資料，然後便可在Facebook的各個應用程式中使用。
在過去一年，Facebook致力拓展Facebook和Instagram的商務功能，既在Instagram上推出「結帳」(Checkout)功能，又在Facebook上推出「商店」(Shops)功能。兩項功能均旨在減少消費者點擊平台上廣告時的障礙，並讓零售商更易拓展網上業務。在WhatsApp加入付款功能將有助提高其其他電子商務產品的轉換率 ，反之亦然。
作為Facebook服務生態系統的一部分，WhatsApp付款功能的出現反映了這項服務的真正潛力。雖然WhatsApp內的商務功能或是個不錯的收入來源，但其所有應用程式的商務功能加起來或會對這隻FAANG股票帶來重大的正面影響。去年，Facebook的收入超過700億美元。
在巴西推出的WhatsApp付款功能只是Facebook邁出的第一步，但意義重大。該國佔Facebook市場的一大部分，亦是個增長快速的經濟體。將付款資料連接到Facebook Pay的用戶數目增加，應可令Facebook Pay的應用範疇變得更廣泛，而非僅限於向好友轉賬。這就是Facebook最終將WhatsApp化為賺錢工具的真正機會所在。
延伸閱讀
本文所提供的信息僅供一般參考之用，並不構成任何個人化的投資勸誘或建議。作者沒持有以上提及的股票。
Facebook 前市場發展部董事及行政總裁 Mark Zuckerberg 胞姊， Randi Zuckerberg 是 The Motley Fool 董事會成員。
The Motley Fool Hong Kong Limited(www.fool.hk) 2020
