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Google雲端業務新方針：打造可以銷售的東西
Google(Google)決定在雲端計算部門裁員，這是針對該部門重組所採取的最新行動。雲端業務行政總裁Thomas Kurian已經進行了長達一年的重組努力，將業務重心更多放在為母公司Alphabet Inc. (GOOG)帶來增長之上。
Kurian於2018年11月從甲骨文公司(Oracle Co., ORCL)離職，及後加入Google。據Google前員工透露，Kurian上任後即制定了硬性的項目完成截止期限，這激怒了一些習慣於較寬鬆執行目標的員工，其中一些員工因此憤而離職。Google表示，該公司上上周向《華爾街日報》(The Wall Street Journal)披露的裁員計劃是重組方案的一部分，重組旨在改善公司與雲客戶的合作方式。
Google前員工表示，自Kurian加入後，Google設定了多項目標，其中一個目標就是成為前兩大雲端計算供應商之一，並在幾年內實現超過250億美元的銷售額。據Gartner Inc.，Google仍有增長空間，因該公司在雲端計算領域的市場份額僅為4%。排在Google前面的有亞馬遜公司(Amazon.com Inc., AMZN)、微軟(Microsoft Corp., MSFT)和中國阿里巴巴(Alibaba Group Holding Ltd., BABA)。
Google對具體的內部目標不予置評。Kurian表示，排名不是他的首要關注點。他說：「我不會一覺醒來就數我們是第一、第二還是第三。」他補充：「如果我們提供正確的產品創新，我們將與客戶共同成長，並看到成果。」為促進增長，Kurian把重點放在金融服務和醫療保健等六個行業上，以吸引客戶。此外，他正在組建地區銷售團隊。
據前員工指出，Kurian還在探索Google雲端平台Google Cloud在中國開展業務的方式。中國市場的規模使其成為雲端服務提供商的一個誘人目標，但中國與美國的政治緊張關係帶來了障礙。
Google在中國市場有著一段艱難的歷史。2010年，Google因搜索結果受到審查而將搜索引擎業務退出中國。2018年恢復在華業務的計劃浮出水面時，在Google內部引起了強烈反對，導致公司放棄了這一計劃。Kurian表示：「在看到中美兩國政府的談判取得進一步進展前，我們將等待。」「我們尚未作出決定。」
隨著企業將更多的IT預算轉至租賃數據儲存和數碼處理能力，而不是購買硬件，雲端計算對科技企業而言已成為炙手可熱的市場之一。Gartner預測，今年企業用於雲端服務的支出將超過2,600億美元，較2018年增長逾三分之一。
在Google內部，雲端業務的重要性亦與日俱增。去年該公司雲端業務實現銷售額89億美元，高於兩年前的41億美元，在母公司Alphabet總銷售額中的佔比從兩年前的3.7%提高至5.5%。Alphabet在上個財季才開始單獨報告雲業務的銷售額，進一步凸顯出該業務對增長起到的推動作用。
據現任和前任Google員工表示，Kurian的調整已導致Google雲計算團隊內部氣氛緊張，之前這些工程師的工作很少面臨最後期限的壓力。前員工透露，工程師通常更關注他們認為有趣的項目，而不是客戶想要什麼，這意味著數據庫和身份管理等企業客戶熱衷、但員工不是很感興趣的功能沒有得到重視。
一位前Google Cloud工程師透露，在Kurian領導下，「我們必須打造可以銷售的東西，大家之前還不太習慣這一點」。據悉Kurian還調整了銷售人員的薪酬計劃，下調了基本工資，但提高了銷售業績的獎金，這讓一些銷售人員感到不安。Google未就此置評。
Kurian執掌Google雲端業務前，畢馬威國際會計公司(KPMG International)於2018年年中與Google展開了雲端計算服務合作。畢馬威全球技術負責人Christian Rast表示，過去一年，對於合作夥伴和客戶來說，Google Cloud的變化非常明顯。他表示，與過去相比，Goolge Cloud對於如何與大型傳統企業合作有了更好的理解。
Google早已通過雲端提供消費產品，包括提供電郵、文檔和電子表格等服務，以及向外部客戶銷售儲存和計算服務。但該公司2015年開始更正式地尋求與大企業簽訂合同。當時，Google的雲端業務由Diane Greene領導，她是企業軟體領域的資深人士，亦是軟件供應商VMware Inc. (VMW)的聯合創始人。目前戴爾科技集團(Dell Technologies, DELL)持有VMware大部分股權。
據接近Greene的人士透露，由於一些幫助擴展雲端業務的交易無法獲得支持，該業務早期進展緩慢。Greene沒有爭取到行政總裁皮查伊(Sundar Pichai)與代碼協作網站GitHub的高層會面以完成收購交易。Google最後輸給了微軟，在微軟行政總裁納德拉(Satya Nadella)的支持下，微軟2018年同意以股票方式收購GitHub，交易金額為75億美元。
Greene在2019年1月離開Google，她的職位由Kurian接替。Kurian在甲骨文工作了20年，從事產品開發等領域的工作。從甲骨文跳槽至Google以來，Kurian一直表示自己的首要任務是讓雲端業務更能響應企業客戶的需求。企業客戶是最大的雲端支出群體。
在Kurian的領導下，Google已以26億美元收購數據分析公司Looker。近日，Google又宣布收購IT服務公司Cornerstone Technology，後者專門協助企業將其工作轉移到雲端，該項收購的金額未予披露。
領導上述工作的Google Cloud客戶體驗部門副總裁John Jester表示，去年年底，Google成立了一個「客戶成功」(customer success)團隊，協助客戶實現他們在Google雲端服務上的目標。Jester說：「我們對這項業務的專注程度不足。」Jester之前曾在微軟任職。
Google已吸引了一些大客戶。據知情人士透露，人氣網游《英雄聯盟》(League of Legends)的開發商、中國科技巨頭騰訊控股有限公司(Tencent Holdings Ltd., 0700.HK, TCEHY, 簡稱﹕騰訊)旗下的Riot Games Inc.，正將其數據分析業務從亞馬遜轉移到Google Cloud，因後者提供的一些工具更加先進。
Kurian領導下的Google雲端計算業務亦遇到了挑戰。Google與美國第二大醫療系統合作，收集5,000萬美國患者的詳細資訊，引發了聯邦機構的調查以及患者和國會議員的批評。
雖然Google Cloud的其他部門裁員，但該業務繼續擴大銷售隊伍。據一位了解公司計劃的人士透露，截至2019年底，Google Cloud有1,500名銷售人員，到今年年底，該業務計劃將銷售人員增加一倍，達到3,000名。
撰文：Aaron Tilley
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