雅虎香港財經 【2020年回顧展望】Zoom獲選為Yahoo年度美股 料疫情後可轉型保增長
Zoom（ZM）在今年成為了動詞。在一場全球大流行中，大範圍的經濟區域封鎖，數百萬人失業，並逼使「社交距離」（social distancing）這個詞彙納入國家字典，視像聊天服務維持了數百萬人的生命。
Zoom成立於9年前，在2020年成為家傳戶曉的名字，因為被困在家的消費者期待40分鐘的免費視像聊天服務可以與朋友和家人聯繫。就像把網絡搜索稱為Googling一樣，視像聊天已經變成了Zooming，而不是Skyping或FaceTiming。
在2020年，「想喝一杯嗎？」換成了「今晚想Zoom嗎？」。
「Zoom堂」已為全世界的家長所熟悉，因為學校停課令孩子無法進入實體課室。
所有這些都來自一個甚至不是為普通消費者設計的應用程式。
「我很想說我們計劃得很完美。但是顯然，我們沒有。沒有人計劃過這場大流行，」Zoom營運總監Aparna Bawa對Yahoo財經說。「我認為你在用戶群中看到Zoom的最大好處是，當人們最需要的時候，我們確實提供了那種人與人之間的聯繫。」
過渡並不容易。今年3月，Zoom因所謂的「Zoom轟炸」（Zoom-bombings）而受到抨擊，當時一些不速之客騷擾或滋擾Zoom的用戶。聯邦調查局甚至發佈了有關在大流行期間電話會議遭「劫持」的警告，其中特別提到了Zoom。
儘管如此，Zoom已經成為每個人都會使用的應用程式，由美國聯儲局到試圖維持社交生活的普通美國人。在最近一季，Zoom的收入同比增長367%，在過去的12個月消費超過10萬美元的客戶數量同比增長136%。
投資者也一直在關注。Zoom股價在過去12個月飆升，由1月份的71.90美元飆升至12月4日收市的410.01美元，驚人的上升了475%。
正是由於這些原因，Zoom成為Yahoo的2020年度美股。
從企業走到家庭
Zoom於2019年4月與Pinterest（PINS）、Lyft（LYFT）和Uber（UBER）等其他大型科技獨角獸一起上市。但是與同時代的其他公司不同，Zoom當時已實現盈利。不過，該公司在視像聊天領域面臨來自微軟（MSFT）、Google（GOOG、GOOGL）和思科（CSCO）等科技巨頭的激烈競爭。甚至蘋果（AAPL）和Facebook（FB）也提供了廣受日常消費者歡迎的視像聊天解決方案。
「隨著企業雲端電話系統功能Zoom Phone的全球上市，該公司現時與微軟和思科等公司不相上下，」451 Research分析師Raul Castanon在公司Zoom公布第三季業績後，於一份給客戶的報告中這樣寫道。「Zoom還具有雲端優勢，這使得它比思科等在傳統產品轉型過程中面臨挑戰的供應商更具優勢。」
不過，Zoom並不是為消費者設計的。它是為那些需要視像通訊平台進行虛擬會議的企業設計的。雖然Zoom的設計不是為了替代一般人使用的Skype或FaceTime，但它確實做到了。
正是Zoom的簡單易用 － 只需發送一個連結，就可進入聊天室 － 這有助於贏得企業的歡心。這些企業一直努力為員工尋求合適的視像通訊工具。隨著大流行在各國蔓延，用戶不僅為了工作，還為了與同事、朋友和家人聯繫而開始用Zoom。
Zoom根據擁有10名以上員工和過去12個月支付超過10萬美元的客戶來衡量用戶數量。今年初，該公司共有74,100名客戶，到了11月底，客戶數量增加至433,700名。收入亦從2020年第三季的1.666億美元增加至2021年第三季的7.772億美元。
Bawa承認，視像通訊服務的驚人增長 － 似乎一夜之間就變成了個人消費者、小企業和社區團體都使用的服務 － 這是一個難以完全理解的過程。
「我不得不說，你知道嗎，我開玩笑說，我覺得我是從那時開始得了胃病。說實話，我只是對需求作出了回應，」她說。「這是非常謙卑的。為世界服務是我的榮幸。我為Zoom的成就感到驕傲。」
雖然Zoom沒有對外公開個人用戶數量，但它曾經表示商務和社交會議的日常會議參與者由2019年12月的1,000萬激增至2020年4月的3億。雖然一個用戶每天可以參加多個會議，但是仍然值得注意的是，Zoom在這段時間有如此大的增長。
虛擬學校
Zoom的許多新用戶都在上虛擬學校。雖然Zoom早在2013年就開始與高等學府合作，但是幼稚園、小學和中學的加入給平台帶來了更大的壓力。
今年3月，Zoom開始為全球數千所學校取消免費基本帳戶的40分鐘限制。隨著全球學校系統由面對面學習過渡到遙距學習，Zoom課堂和其他遙距學習選項 － 譬如競爭對手的Google Meet，很快便成為一種常態。
對於許多從未使用遙距學習工具的教師和學生來說，這種轉變是很困難的。隨著新學年於9月開始，就在病毒再次流行之際，Zoom舉辦了為期兩天的免費暑期學院，以幫助教育工作者更好地作好準備。
Zoom營銷總監Janine Pelosi對Yahoo財經表示：「全球幼稚園、小學和中學的需求絕對是前所未有的，這是我們從未見過的。」
「所以我們在今年年初就決定開放我們的免費產品，取消對有此需求的學校的40分鐘限制。到目前為止，我們已經開放予25多個國家使用，」她指出，目前有超過12.5萬所學校正免費使用。
不過，儘管Zoom的簡單易用使其成為企業界的明星，但在這場大流行最嚴重的時候，它開始在日常消費者和學生手上出現裂痕。
Zoom的安全問題
據Bawa稱，隨著如此多的新客戶以缺乏傳統企業IT支援的方式使用該應用程式，安全漏洞開始出現。
當中以「Zoom轟炸」尤其麻煩。Zoom稱之為「會議中斷」，涉及不受歡迎的用戶加入Zoom聊天。在某些情況下，「攻擊者」會破口大罵或張貼不當圖片。該問題以及有關Zoom將部分電話轉接至中國的報道，引起了客戶對該公司安全性的質疑。
今年4月，美國最大的公共系統 － 擁有110萬名學生的紐約市學校 － 取消了對Zoom的支持。更令人擔憂的是，有媒體爆出Zoom未有採用點對點加密，這促使聯邦貿易委員會指控Zoom作虛假陳述，最終雙方達成和解。
因此，在4月1日，Zoom宣佈停止所有與安全無關的功能開發工作90天。期間實施的更改包括預設會議密碼及等候室功能，以及安裝新的界面面板，使服務更加安全。 Zoom還使用戶能夠選擇數據路由位置。 到了5月，紐約市的學校又開始使用Zoom。
「我們有前所未見的案例，」Pelosi說。「新的，全新的產品使用案例。這些可能需要不同的設定⋯⋯這些設定可能是我們現在預設的可選功能。」
Zoom還收購了加密公司Keybase，以提供完整的點對點加密，該服務於10月生效。
據Bawa稱，該公司必須在確保用戶安全的同時，考慮到其易用性，使其繼續在IT界廣受歡迎。
儘管受到了衝擊，Zoom的股價就在3月底爭議開始之際升至151.70美元的高位，到4月底才回升。
大流行後的發展
但與許多受惠於「在家工作」的公司一樣，Zoom的問題仍然是如何繼續超出投資者的預期？就在Pfizer（PFE）和BioNTech（BNTX）宣佈他們的聯合新冠肺炎疫苗有效率達到90%之後，我們看到Zoom的股價由11月6日的500.11美元跌至11月10日的376.01美元。
11月30日，Zoom公佈了2021年第三季業績，令該公司的股價再次受到打擊。儘管收入同比激增367%，但是投資者和分析師顯然期望更多 － 該股在第二天交易結束時跌了13%。
那麼，當世界又可以不受限制地再次見面時，會發生甚麼呢？Zoom表示，答案是將視像聊天服務變成一個具有多種功能的平台，其中包括OnZoom events服務，允許客戶舉辦各種虛擬聚會，由如何出版書籍到冥想，再到正確使用菜刀的方法等。
該公司新增第三方應用程式接入視像服務的功能，包括Slack（WORK）、Box（BOX）和Dropbox（DBX）等。Zoom還推出了自己的軟件開發工具，這樣開發人員便可以在自己的應用程式用到Zoom的功能。
Mizuho Securities董事總經理Siti Panigrahi表示，即使沒有這麼高的增長率，Zoom仍然可以繼續保持良好表現。
「Zoom不是一種交易類型的軟件，其不是基於使用量，而是按月收費的。」Panigrahi解釋說。「這意味著，即使開始了疫苗接種，我們又回到了新的常態，也不會完全回到今年1、2月份那樣，這將是一個混合的環境。」
Panigrahi說，在這樣的環境下，公司仍然需要付費使用Zoom服務，即使員工使用Zoom比以前少得多。
「即使Zoom的使用分鐘可能減少，但是需求仍然存在 － 這將是必要的工具。」
現在要判斷Zoom的雄心壯志能讓它走得多遠還言之尚早，但就目前而言，該公司已經證明了自己在這個不可預測的一年是一股強大的力量。
撰文：Daniel Howley
內容譯自Yahoo財經
