【一條蹺的誕生】專訪爆紅品牌Dyson創辦人 創意源自生活小煩惱

圓環外形無扇葉的風扇、毋須塵袋的吸塵機，這些意想不到的設計，令英國家電品牌Dyson走紅，當地三分一家庭都有使用，全球營業額年達12億英鎊（約143億港元）。近年產品登陸香港，數千元一座風扇，仍吸引到一班捧場客，代理商捷成指，去年Dyson吸塵機和風扇銷量，分別大增約八成半和四成半。最近品牌在港推出新款產品，本刊訪問了創辦人James Dyson和工程師Pete Duckett，分享這些破格家電的誕生過程，源自觀察生活中的小煩惱：「我們不會憑空想像發明，而是從機器找出大家在生活上遇到的問題，再想新的設計。」

今年已68歲的James Dyson，是英國有名的工程師和發明家。他花了15年時間，發明全球首部無塵袋吸塵機，九十年代創立自家品牌Dyson。他的家電生意愈做愈大，目前在英國，就有近三分一家庭有使用他的產品。靠家電致富的James，近年更躋身《福布斯》英國十大富豪榜。

拆開機器重新設計

港人對James設計最具印象，大概是一部無扇葉風扇。這部有個圓形大洞的風扇，無扇葉卻能送出強風，也不像傳統風扇容易積塵。James介紹設計全靠一種「破壞和建設」（Destroy and build），去尋找問題的精神：「我和同事不會坐在會議室，憑空想像發明，而是把機器拆開，找出大家在生活上遇到的問題，再想新的設計。」無葉風扇靈感源自一位工程師同事，對方在研究風扇刀片時，想到將風力擴大幾倍的方法：「它的原理和飛機飛行一樣。風扇摩打吸入空氣後，氣流向上通過圓環中的窄氣道加速，旁邊空氣捲入氣流，就可吹出更大甚至幾倍的風量。」

無扇葉風扇6年前推出後大受歡迎，James又想到一物兩用，新增暖風功能，一部機器做到冬暖夏涼效果：「特別是冬天時，很多暖爐不能令房間溫度平均，我想解決這個問題。」近日在港推出的新風扇，就應用了另一飛機飛行原理康達效應（Coanda effect），氣流沿風扇內45度投射器送風，擴寬了覆蓋範圍，可更有效均勻冷熱空氣。

問他哪項產品是他最滿意的個人設計，他指還是公司靠之起家、做了5,000多次實驗的無塵袋吸塵機：「因為這部機改變了很多人對吸塵機的印象。」他說這部吸塵機的誕生，源於20多年前在家中打掃時，發現機內的吸塵袋很快就被塵埃堵塞，減弱吸力之餘還經常要更換。有一日，他留意到木材廠用氣旋分離（Cyclone spinning）機器，製造氣流吸走木屑，就想到把技術用在吸塵機上。他用了15年時間，才在1993年研發出首部無塵袋吸塵機。

每周3千萬研發技術

多年來他投資逾2.5億英鎊（約30億港元）研發新數碼摩打，目標是減輕家電耗電量和重量。他說最近就要求團隊，設計了一款用單手就能輕鬆操控的無綫吸塵機：「這是我向工程師提出的新挑戰，所有產品我都想是精益工程（Lean engineering），外形更精細、用的物料和零件愈少愈好，方便到用家。」

負責這個項目的工程師Pete Duckett說，吸塵機摩打的重量和體積，分別是以往的三分一和一半，但每分鐘轉速達11萬轉，比噴射機引擎還要快6倍。他說和James工作最大挑戰，是對方經常強調「產品功能決定外形」，身為工程師的他還要兼顧設計產品：「我們不只改善摩打功能，還要想它的大小和重量，如何影響產品的形狀，要做到吸塵機減磅，更容易拿起， 但吸力仍夠強。」

Dyson吸塵機和風扇等家電產品，目前全球累積售出逾100萬部。據香港代理商捷成數字，吸塵機售價介乎3,380至7,280元，風扇也賣3,680至5,580元，價錢並非人人能接受。不過產品自引進香港後增長迅速，去年無葉風扇銷量按年增加46%，吸塵機銷量更增加86%，可見品牌在港吸引到一班捧場客。Pete解釋說，產品售價高，皆因每周平均花300萬英鎊（約3,594萬港元）研發新技術：「產品從研發到推出市場需時3至10年，價錢反映當中的投資和工程師心血，我們不會為迎合更大市場，設計便宜但功能較差的產品。」

創蹺人：Dyson

創蹺時間：1993年

致勝關鍵：

•發明全球首部無塵袋吸塵機和無扇葉風扇

•設計時尚，數碼摩打減少家電噪音和體積

成效︰

•每年營業額達12億英鎊（約143億港元）

•英國三分一家庭有使用Dyson產品

• 去年香港市場吸塵機和風扇銷量，分別升86%和46%

撰文：梁子康