【行行出狀元】現代農夫求生記
以前若跟別人說:「我要做農夫」,人家可能會覺得你好天真好傻。但隨著近年人人講求健康,有機農產品的市場需求愈來愈大,於各大周末市集、高級超市等,都能見到其蹤影;有人亦會選擇親身落田耕作,很多農場成為親子或情侶之間的假期好去處,令本港農業的發展更趨多元化。今時今日,在香港做全職農夫,不只為追求夢想,亦可以「搵到食」。近年有不少年青人相繼加入,潮做天台農夫、都市農夫。
不用日出而作
現代農夫不用「日出而作、日入而息」,但要有心理準備,這條路走起來,也不那麼舒適平坦。「藍妹有機農莊」負責人Flora坦言,身為農夫,每日都要打理農作物,從落苗、淋水、除草、施肥到收割,幾乎沒有一刻可以偷懶,「我已有兩三年沒放過假!」她一邊嚷著,卻一邊滿足地笑著道。
Flora
的農莊佔地10畂,連她在內共有3名員工。她說,員工每日工作8小時,自己則要因應工作量,來決定返工和放工時間,「好像今天要到商場參加有機農產品的活動,凌晨4時便要起床;夏天來了,有時天氣太熱,我會讓員工彈性上班,避過中午時間。」
轉行為安心吃菜
擁有一身健康膚色的Flora,未轉行做農夫之前,原來是打寫字樓工的。甚麼原因讓她放棄一份不用日曬雨淋的工作?「就在3年前,工作環境有變更,遂產生了轉行的想法,加上自己很多年沒有吃過白菜及菜心。我小時候在內地居住,曾在鄉下種過田,見識過所謂專業的農戶是如何種菜的。他們為了生產數量而用藥,弄得我都不敢吃。為了可以安心地盡情吃菜,決定回到基本步種田去。」
直接找菜販洽談降成本
工作環境及時間,可以用毅力克服和調節,但有些事是Flora始料不及的。「起初以為只要租到農地,肯去做就會成功,始終新界出產的有機菜,在市場需求大,特別是菜心、菠菜及沙拉菜等,均是較受歡迎的種類。當時以為有蔬菜統營處作後盾,即使賣不出去的,也可送到那裡。但合作社最後只以300元收購我200斤菜,不過單是租車已花了110元。」後來,她索性自己騎電單車,到街市直接找菜販檔主接洽,減低成本,農場現時已收支平衡。
另一方面,收成會受到天氣轉變的影響,「本港秋冬季種菜比較容易,所以收成較為理想;夏天是雨季,菜蔬大多會種在防雨棚內,可是防雨棚的數量很有限,所以夏季的收入有限。」
規模小 一腳踢
可見在現實世界,把農夫視為一份職業,並非想像中般寫意。特別是本港的農場規模不大,負責人很多時都要處理農田發生的所有事情。對農場工作有興趣者,Flora建議可報讀一些具認受性的課程,先了解如何耕作及經營一個有機農場。
「雖然在鄉下有幫手耕田,但有機耕作與普通耕作不同,所以之前報讀了浸大的有機資源中心5天全日制課程,從中學到不同範疇的有機耕作知識,例如蔬果品種、除蟲、如何選擇及儲存種子等。」但要直接了解農夫工作,親身觀摩及體驗耕作的滋味是最佳方法,Flora表示歡迎有志者到農莊學習兼偷師。