投資學堂1228：比特幣有幾虛擬?

比特幣於2009年面世是第一隻加密貨幣自此之後數以百計的加密貨幣相繼推出，如以太幣（Ether）、瑞波幣（Ripple）和萊特幣（Litecoin）等。比特幣並非以實物方式存在，它是由一名或一群身分未明的程式編寫員開發和創立的電子支付工具。比特幣可透過電子方式傳送，亦可以用作向接受比特幣的商戶「支付」或交換貨物或服務。與傳統貨幣不同比特幣得不到任何銀行、政府或發行人的支持。在香港比特幣被視作虛擬商品，而非法定貨幣。比特幣可經由比特幣交易平台買賣，亦可透過流動應用程式及電腦作數碼傳送。比特幣可以儲存在雲端（cloud）或使用者電腦上的「數碼錢包」之內。比特幣沒有實物形態，我們見到的只是它的交易紀錄。比特幣以「區塊鏈」（blockchain）技術操作，在比特幣網絡進行的每一項交易都記錄在公開的網上帳目內。每當一項新的比特幣交易產生時，便會被加進區塊鏈內。每項交易均由其他比特幣使用者（稱為礦工）核實，礦工可以透過核實其他人的交易賺取比特幣作為回報。這種核實及獎勵過程稱為「比特幣採礦」（Bitcoin Mining）。雖然比特幣及其他加密貨幣在過去數年日漸盛行，但前景仍然難以預測。加密貨幣目前仍處於實驗階段，正在不斷演變。比特幣在國際社會上的認受性仍然是未知之數，它們並未有廣泛地被商家接納為一種付款的方式。加密貨幣的價值經常大幅波動，甚具投機意味。投資者在考慮買賣、投資、持有或以這些加密貨幣進行交易時，必須加倍小心。