國情不同!美國冷門奧運項目 運動員獲資助多
香港全職運動員追夢難,有如「勝利球迷」的資助政策,令取得奧運資但非一線精英的運動員,每月資助額僅有萬餘元,低過本港收入中位數;相反在太平洋另一邊的美國,今屆奧運不少冷門項目獲得巨額資助,支持運動員的力度與香港相映成趣。
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商人捐400萬美元予欖球隊
欖球運動在香港有多年歷史,但在美國卻是冷門活動,上月底美國奧運女子欖球隊就獲得美籍韓裔科技及創業投資者Michele Kang支持,贊助該隊四百萬美元經費,用以支援未來四年球員及教練所需,以備戰2028年洛杉磯奧運會,與此同時美國女子欖球隊在巴黎奧運中獲得銅牌,創下該會在這項運動零的突破。
Michele Kang本身非為搶眼球突然支持欖球隊,她本身亦是多隊球隊的班主或投資者,包括美國華盛頓的女子足球隊Washington Spirit、美國職棒大聯盟Baltimore Orioles、以及法國女足Olympique Lyonnais Féminin。Michele Kang在公布這個贊助計劃時表示,2024年是女子運動的「豐收年」,女子的參與度創下下歷史新高,她認為隨著贊助商和電視台越來越重視女子運動的價值,所以現時是投資女子運動的最佳時機。
水球員為追夢要兼職兩份
除了欖球,水球(water polo)這項運動在美國以往也受到冷待,奧運水球隊成員Maggie Steffens就在 Instagram發文, 指水球運動不像其他運動那樣受到關注,她和隊友們要兼職第二份甚至第三份工作,方能足以為生和達成參賽夢;奠堂級饒舌歌手Flavor Flav得悉後承諾提供支持,宣布與美國水球隊達成為期五年的合作,包括為2024年美國女子水球隊提供資金,並擔任男女隊的「官方打氣員」(official hype man),但未有公布具體資助金額。
美國女子水球隊在過去三屆奧運會中均奪得金牌,Flavor Flav稱冷門運動有好多充滿才華和熱誠的運動員,但他們沒有獲得足夠關注,所以他目標是提升球隊的知名度,不僅在池邊為美國隊吶喊助威,更會運用其影響力,在社交媒體上推廣美國水球運動。
舉辦獎金最高女子田徑賽
田徑雖然不是冷門項目,但大眾焦點往往集中在男子運動員,令本身是網球巨星莎蓮娜威廉絲的丈夫Alexis Ohanian亦投資女子田徑項目,本身是Reddit聯合創辦人Ohanian,已經擁有一家女子足球球會,他上週接受CNBC訪問時指的目標是「要將女子田徑運動的受歡迎程度,超越到奧運會的高峰」。
Ohanian早前在四月宣佈,他旗下風險投資公司將在九月底舉辦一場比賽,成為史上最高三萬美元獎金的女子田徑賽事,比隊員參力巴黎奧運的獎金多出一倍。Ohanian強調「這不是慈善,也不應該是慈善,而是關乎卓越、關乎對卓越的讚美。」