老人經濟

人口老化已是環球趨勢，經濟變化和人口改變息息相關，因為經濟是人的活動，既然人的生活模式會因人口結構改變而產生變化，未來的經濟必定會受人口老化影響。這個現象在香港也逐漸出現，例如在六十年代的香港，四十歲已是中年，五十歲已算是老年，金庸的武俠小說已不止一次以五十多歲來形容老者，可見和五十多年前相比，香港老年人口的定義已改變不少。

其實人口老化是普世現象，受惠於醫療上的進步，營養的改良和發達地區的相對和平，世界人口除了上升之外，還有是預期壽命的延長。在上世紀的初期，美國男人的預期壽命只有六十歲多一點，女性比男性的預期壽命要長一點，但到了今天美國男人預期壽命已幾近八十歲，女性比男性長命六歲多，在一百年間人的預期壽命上升了差不多二十歲，這是人類歷史從來沒有過的事，也帶來了新的經濟變化。

未來既然人口會越來越長壽，如何照顧老化人口便成了一個大問題，也變成了一個新的商機。老人要活得健康，老人要活得精彩，老人要活得有尊嚴，這會帶來新的經濟機遇，例如在老人護理的需求上，將會是大有可為，至於在照顧老人的尊嚴上，更是一個有待開發的市場。

對老人而言，在生命最後的階段裡，要活得有尊嚴，和有尊嚴地離開這個世界，是頭等重要的事。從前人們對死亡很是有忌諱，但現時已有老人家接受親自安排自已的喪禮，而且一些志願團體已為長者舉辦了不少安排身後事的講座，老人家對這些講座已是普遍接受。

而且我們假如留心一點，不難發現電視已多了針對老人身後的廣告，最令筆者感觸的是，是廣告中一再強調假如長者對身後事早有安排，會給後人帶來一份心意，又或是省卻後人的麻煩。這些轉變細少但重要，散發的是一種消費行為的改變，從前喪禮是後人作主的，但現在長者已可為自己的身後事預先安排，反映是人口老化下的經濟改變，消費模式也在變化中。