雅虎香港財經 財經拆局｜捲入政治選舉的中央銀行｜顏寶剛
綜觀英國主要報章周五頭條，均放在英倫銀行預測通脹會在10月達到13%水平。當中以Daily Mail 狠批得最徹底，以標題「失去誠信的中央銀行家」直接評擊英倫銀行行長貝利Andrew Bailey，說他是"在方向盤上睡著了” （asleep at the wheel）。
原因是英倫銀行官員應該為去年決定不加息的那一天“後悔”。與此同時，嚴峻的經濟預測迫使央行將利率提高 0.5 個百分點——自 1995 年以來的最大增幅——達到 1.75%。
Daily Mail 形容這是一個非常不尋常的舉動。雖然較高的利率可以幫助抑制價格，但它們也可以令經濟增長急剎車。
通脹上升的一個關鍵驅動因素是能源價格迅速上漲，這推高了對未來家庭賬單價格上限的預測。央行現在預計10月份上限將升至每年 3,500 英鎊左右。
家庭能源開支將大幅躍升
Investec 的分析師預測，家庭的能源開支到2023 年1月將進一步大幅躍升至4,210 英鎊。這高於去年10月的1,277 英鎊，相信沒有多少個家庭能夠負擔。
有英國的社區組織已經發起拒交能源賬單的運動。
由於通脹上升已令政府的財政帶來壓力，因為大約四分之一的國債的利息支付與通脹有關。
作為央行行長，貝利的公關技巧亦廣受批評。
對於通脹面臨失控，貝利只將價格飆升的大部分責任直接歸咎於克里姆林宮，令外界感覺他是在推卸責任。
“在某種程度上，俄羅斯的衝擊現在是英國通脹的最大貢獻者。”
貝利失言的例子早有先例，我們都曾經寫過，早幾個月前他要求商界不要向員工加薪以壓低通脹，已經被各界批評離地，甚至令首相信約翰遜與他公開「割蓆」。
更加不妙是這位能力被質疑的央行行長，正在捲入保守黨黨魁競爭中。
辛偉誠及卓慧思目前提出的政綱中，最大分歧正是關於修復經濟的最佳方法。
辛偉誠聲稱，根據競爭對手卓慧思的減稅提議，勢必令通脹失控，屆時利率將高達 7%，而卓慧思堅稱她的減稅計劃，必定可以再次推動經濟增長。
而顯然目前民調領先的卓慧思亦對英倫銀行相當不滿，一位盟友說，如果卓慧思成為首相，她將研究英格蘭銀行的表現是否符合“適合目標”。
按揭定時炸彈將現
專家警告說，隨著固定交易的結束和利率的上漲，數百萬房主正面臨著“按揭定時炸彈”；
那麼辛偉誠的限制政府開支措施就能夠壓抑通脹？恐怕未必。
正如英倫銀行警告，通脹勢必再升，與此同時，經濟亦會陷入深度衰退，正正符合經濟學上「滯脹」定義。
這個情況最可怕的例子，就是1929年全球面臨的大蕭條。
幸運的是，美國最新的就業數據仍然理想，經濟學人上期已質疑美國未必會陷入經濟衰退。
不過對英國來說，貝利的表現是否足以扭轉局勢？而他一旦捲入今次首相選舉能否全身而退，恐怕前景未敢樂觀。
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