一封深夜給庫克的電子郵件 牽扯出蘋果手表專利大戰

【彭博】-- 2013年某日，加州時間凌晨1點左右，一位科學家給蘋果公司執行長庫克發了一封電子郵件，提出了一個讓人難以拒絕的提議。

「我堅信我們可以開發出新的技術浪潮，讓蘋果成為醫療、健身和健康市場的第一大品牌，」他在郵件中寫道。郵件發出大約10小時後，蘋果的招聘人員與他取得了聯繫。幾周後，這位工程師入職蘋果，負責開發一款帶有健康傳感器的智能手表。

一連串後續接踵而至。在蘋果工作的幾個月，這名員工要求該公司申請了十多項與傳感器和算法有關的專利，涉及通過可穿戴設備確定人的血氧水平。但這不是一名普通的工程師，他曾是Masimo Corp.的姊妹公司Cercacor Laboratories Inc.的首席技術官。Masimo後來狀告蘋果侵權，導致蘋果手表遭遇銷售禁令。

蘋果聘請這位技術奇才 —— 斯坦福大學工程學博士Marcelo Lamego —— 的決定被視為Masimo對其打響法律戰的導火索。雖然蘋果否認有任何不當行為，但Masimo對其發起的專利侵權訴訟中，挖牆腳一宗罪也赫然在列。

這場法律糾紛在本月達到高潮，蘋果不得不從其美國商店中下架最新款手表，使這項年銷售額約170億美元的業務陷入困境。美國一家上訴法院周三下令暫停實施對蘋果Series 9和Ultra 2手表的銷售禁令。相關產品周三在美國部分蘋果零售店重新上架，線上銷售將於周四恢復。

Masimo是一家名不見經傳的醫療設備製造商。這家總部位於加州Irvine的公司指控，Lamego竊取了它的寶貴資產 —— 無創、精準測定人體內血氧飽和度的能力 —— 並將其帶到了蘋果。這一功能幫助蘋果把手表打造成了一款健康醫療設備，鞏固了其可穿戴行業最暢銷產品的地位。

Lamego於2003年加入Masimo擔任研究科學家，2006年左右成為Cercacor的技術主管。Cercacor是Masimo分拆出來的公司，兩者的執行長都是Joe Kiani，他幫助開發了很多公司的核心技術。

Masimo的律師表示，Lamego事先並不了解如何開發血氧功能，他之前的研究是關於神經接口而非健康傳感器，他在Kiani的公司學會了如何開發這項技術，並將它交給了蘋果。

Lamego於2014年7月從蘋果辭職，就在加入該公司幾個月後。Masimo稱，Lamego是在蘋果得到了它需要的東西後才離職的。而據長期擔任蘋果高管的Steve Hotelling說，實際情況是Lamego並不適應該公司。Hotelling在一份證詞中稱，Lamego與經理發生了衝突，他要求數百萬美元的預算並希望在不經批准的情況下自行聘用工程師。經過數周的討論後，Lamego離開了蘋果。

三個月後，也就是2014年9月，蘋果發布了首款Apple Watch。它沒有血氧傳感器，而是依靠更基礎的技術，比如脈搏讀取器。

在Lamego給庫克發郵件的大約一年前，蘋果首先接觸了他，邀請他加盟。這次接觸發生在2013年蘋果與Masimo高管會面前後，這也成為兩家公司爭端的另一個焦點。Masimo的律師稱，Lamego當時回絕了蘋果的邀請，但在Kiani拒絕讓他兼任Masimo的首席技術官後，Lamego的態度發生了變化。

蘋果與Masimo高管會面時，它正在尋找能夠加強其手表開發的技術和人才。當時，Masimo認為蘋果有興趣與其進行交易。該公司在2020年的一項訴訟中稱，蘋果利用這次機會了解了其技術，並為挖走其員工埋下了伏筆。這家醫療設備公司表示，除招募Lamego外，蘋果還挖走了Masimo的前首席醫療官和大約20名其他員工。

離開蘋果後，Lamego創辦了自己的公司True Wearables。2016年，他發布了一款名為Oxxiom的設備，稱其為全球首款連續式一次性血氧儀。Masimo起訴了這家初創公司，並贏得法院下令禁止其銷售該產品。Lamego沒有回覆置評請求。

原文標題Apple Watch Saga Set in Motion by Late-Night Email to Cook (2)

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