李嘉誠基金會推動科研商品化 捐資加國大學成果豐 丙肝疫苗有望面世

科研要轉化為應用需要大灑金錢，慈善組織及創投的參與有助水到渠成，李嘉誠基金會及維港投資多年來參與過不少領先技術商品化的項目。李嘉誠基金會持續支持教育改革及推動醫學研究，2010年撥捐2.14億港元予加拿大的阿爾伯特大學，並協助設立李嘉誠研究院（病毒學），該校李嘉誠應用病毒學研究所所長霍頓（Michael Houghton）因發現丙型肝炎病毒，2020年獲頒諾貝爾醫學獎，霍頓在加拿大接受記者訪問時，稱讚李嘉誠的善舉，透露正研發丙型肝炎疫苗，預測市場總值可高達20億美元，希望維港投資可參與。

醫學諾獎得主霍頓盛讚善舉

霍頓指出，丙型肝炎發病率持續上升，雖然已有抗病毒藥物可治療，但藥費昂貴且不納入大部分保險的保障範圍，而傳染病史證明疫苗能有效防止疫症大爆發；過往醫學界認為不可能研發出丙型肝炎疫苗，因病毒異質性太強，而他研究多年後相信已找到可用於疫苗的最佳抗原，可刺激細胞免疫反應、引發交叉中和抗體，對抗多種亞型的丙型肝炎病毒，並已在非人靈長類動物身上顯示效用，計劃2027年進行第二期實驗以證實對人類的功效，待及後再順利完成第三期實驗，可在2030年獲批生產發售。

談及研發資金，霍頓說，多得李嘉誠、省政府、大學及加拿大聯邦政府的資助，手上有足夠資金進行第二期測試，而第三期實驗一般需要至少1000人參與，以證明疫苗安全，估計耗資3000萬美元，相信第二期測試取得實證後能說服投資者支持，例如維港投資這創投公司。

在溫哥華，專研抗感染技術公司SaNOtize於2022年的B輪融資獲維港投資及以色列初創投資平台領投，旗下首款產品為殺滅上呼吸道內病毒的液態一氧化氮噴鼻劑，聯合創辦人Gilly Regev表示，公司不僅是尋找投資者，而是可以推動發展的合作方，在維港投資幫助下，產品已在香港發售，同時亞洲其他地區都信任在港發售的產品，是拓展市場的良好切入點。

SaNOtize上呼吸道噴劑港發售

除了香港，該產品已進入歐洲、以色列、新加坡、馬來西亞、泰國、印尼、印度及南非市場，Gilly稱，目前在美國市場作為鼻腔清潔劑發售，而非抗病毒藥物，因標榜產品能治療及預防病毒，要進行臨床試驗以取得藥物監管部門認可，過程非常昂貴，尤其一氧化氮針對的病毒廣泛，當局希望就每種病毒進行測試，但每種病毒的試驗費約2000萬美元，例如早前有競爭對手耗資3億美元才獲批，最終倒閉，因此公司只好通過宣傳教育讓人知道一氧化氮的療效，將就此尋求新一輪融資。此外，擬明年推出針對真菌的足浴產品。

2020年成立的多倫多公司Synth-Med，應用納米技術把紅血球編制為運輸藥物至特定患處的載體，希望以精準方案治療阿茲海默症及前列腺癌，聯合創辦人Maikel Rheinstädter提到，Synth-Med在2022年獲得維港投資青睞，Maikel透露，當初發表學術論文並經報道後，維港投資主動約見並表達投資意願，令研發加速，而不是停留在學術層面。

陳遠威．加拿大