牛津大學研究 新冠輕症亦會引致大腦損傷

【彭博】— 科學家的一項研究發現，感染新冠後即使癥狀輕微，人的大腦和思維能力也會受損。

研究人員發現，患者感染新冠病毒數月後出現了大腦損傷，影響到與嗅覺相關的區域，並且腦萎縮的程度相當於正常大腦老化十年。周一發表在《自然》雜誌上的這篇研究報告稱，這些變化與認知能力的下降有關。

牛津大學維康綜合神經影像中心(Wellcome Centre for Integrative Neuroimaging)的上述發現表明，新冠病毒對大腦中樞神經系統有著驚人的影響。

「這是一項非常新的研究，有確鑿數據支撐，」美國國家神經疾病和中風研究所(U.S. National Institute of Neurological Disorders and Stroke)的臨床主任Avindra Nath表示，他沒有參與這項研究。「研究結果非常有趣，對全體人口有著重要意義。」

外界廣泛認為，SARS-CoV-2病毒是一種攻擊肺部的呼吸道病原體。但忽視了它在急性期可能引發諸多神經系統並發癥——包括意識錯亂、腦卒中和神經肌障礙。其他癥狀還包括注意力不集中、頭痛、感覺障礙、抑鬱，甚至是精神錯亂。相關癥狀可能會持續長達數月。

為了研究患者大腦發生的變化，神經學家Gwenaelle Douaud和他的同事調閱了全球最大磁共振成像數據庫U.K. Biobank的數據。他們取得了785名志願者在疫情爆發前的腦部影像。

平均間隔38個月後，這些志願者再次進行了腦部掃描，那時有401人曾新冠檢測呈陽性。未感染過新冠的志願者作為對照組，與年齡、性別以及許多風險因素（血壓、肥胖、吸煙、社會經濟地位、糖尿病）相近的患者組進行比對。這項研究的參與者年齡在51-81歲之間，大多是白人。

「我們相當驚訝地發現，新冠感染者的大腦變化有明顯不同，」 Douaud在接受採訪時說。她表示，這種影響是會一直存在，還是會隨著神經系統的修復部分逆轉，還需要進一步的研究。「大腦是可塑的，可以自我修復。」

原文標題

Brain Shrinkage, Cognitive Decline Found Months After Mild Covid

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