牛津大學研究 新冠輕症亦會引致大腦損傷
【彭博】— 科學家的一項研究發現,感染新冠後即使癥狀輕微,人的大腦和思維能力也會受損。
研究人員發現,患者感染新冠病毒數月後出現了大腦損傷,影響到與嗅覺相關的區域,並且腦萎縮的程度相當於正常大腦老化十年。周一發表在《自然》雜誌上的這篇研究報告稱,這些變化與認知能力的下降有關。
牛津大學維康綜合神經影像中心(Wellcome Centre for Integrative Neuroimaging)的上述發現表明,新冠病毒對大腦中樞神經系統有著驚人的影響。
「這是一項非常新的研究,有確鑿數據支撐,」美國國家神經疾病和中風研究所(U.S. National Institute of Neurological Disorders and Stroke)的臨床主任Avindra Nath表示,他沒有參與這項研究。「研究結果非常有趣,對全體人口有著重要意義。」
外界廣泛認為,SARS-CoV-2病毒是一種攻擊肺部的呼吸道病原體。但忽視了它在急性期可能引發諸多神經系統並發癥——包括意識錯亂、腦卒中和神經肌障礙。其他癥狀還包括注意力不集中、頭痛、感覺障礙、抑鬱,甚至是精神錯亂。相關癥狀可能會持續長達數月。
為了研究患者大腦發生的變化,神經學家Gwenaelle Douaud和他的同事調閱了全球最大磁共振成像數據庫U.K. Biobank的數據。他們取得了785名志願者在疫情爆發前的腦部影像。
平均間隔38個月後,這些志願者再次進行了腦部掃描,那時有401人曾新冠檢測呈陽性。未感染過新冠的志願者作為對照組,與年齡、性別以及許多風險因素(血壓、肥胖、吸煙、社會經濟地位、糖尿病)相近的患者組進行比對。這項研究的參與者年齡在51-81歲之間,大多是白人。
「我們相當驚訝地發現,新冠感染者的大腦變化有明顯不同,」 Douaud在接受採訪時說。她表示,這種影響是會一直存在,還是會隨著神經系統的修復部分逆轉,還需要進一步的研究。「大腦是可塑的,可以自我修復。」
原文標題
Brain Shrinkage, Cognitive Decline Found Months After Mild Covid
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