美國務院八人組應對華「經濟脅迫」

【彭博】— 當年韓國決定部署美國反導系統時，來自鄰國中國的遊客突然枯竭。當澳大利亞指責北京干涉其國內政治，並要求就新冠病毒源頭給出答案時，中國停止購買煤炭、葡萄酒和牛肉等澳大利亞商品。

直到2021年北京試圖懲罰允許台灣設立代表處的立陶宛，華盛頓出手干預。

那次事件的一個關鍵結果是，在美國國務院內部建立了一個團隊，在北京以經濟和貿易武器回應政治爭端——美國及其盟友稱之為「經濟脅迫」——之時，提供幫助。據負責該計畫的美國官員稱，對這種幫助的需求一直很強烈。

很多國家走過來說‘我們想要立陶宛那樣的待遇」，美國國務院負責經濟成長和環境事務的副國務卿Jose Fernandez接受採訪時表示，他指的是華盛頓給予這個波羅的海國家的貿易融資、採購交易和市場准入等好處。

據知情人士透露，自那時起來自亞洲、非洲、拉丁美洲和歐洲的十來個國家就如何防備或減輕來自中國的經濟壓力尋求指導。因討論未公開信息，知情人士要求匿名。

菲律賓駐美國大使Jose Manuel Romualdez說，「北京正在利用其經濟影響力來引誘或孤立其他國家。」其正就在北京抵制菲律賓農業產品時，菲律賓潛在的新出口市場和其他支持接受建議。這些措施可能包括在菲律賓部署冷藏設施來存放中國可能抵制的農產品。

這個由八人組成的國務院小組，非正式地稱為「the firm」，由Fernandez辦公室的中國政策協調員Melanie Hart領導，其運作就像一家諮詢公司。其為「客戶」工作的第一步，包括國務院經濟學家分析這個國家或地區在貿易上哪些領域受制於中國。然後會尋找方法幫助向中國之外進行出口市場多元化，並在必要時公開表示支持。知情人士說，這個團隊還進行了桌面推演，以研究對北京做出不同反應。

前美國貿易談判代表、亞洲協會的Wendy Cutler表示，這一戰略的驅動因素之一是認識到當中國試圖脅迫韓國或澳大利亞時，美國沒有給予足夠支持。他是最近一份關於中國對立陶宛所採取行動報告的共同作者。

「我們認為我們以前看過這部電影，現在是時候停止播放了。」Fernandez說。當被問及有關美國在之前案例中做得不夠的看法時，Fernandez說「我認為這批評得有道理」。

美國政府也在外交事務中使用其經濟實力，中國反過來也指責華盛頓「經濟脅迫」。美國越來越多地尋求在與中國的競爭中使用經濟和貿易工具，包括制裁、關稅和出口管制、促進「友岸外包」以加強供應鏈，並加強對投資和數據流的審查。

知情人士還指出，內部政治分歧也意味著美國基本上無法制定新的貿易協定，而這些協定將向友好國家開放國內市場。

「這對美國來說是一個挑戰，因為它沒有進攻性的貿易議程。」亞洲貿易中心創始人Deborah Elms說道，「在經濟方面華盛頓向當前或潛在合作夥伴提供的東西並不很多。」

她說，即使有積極的貿易政策，有關方面也越來越難以相信美國會予以跟進和落實，指出亞洲國家見證了在唐納德·川普當總統時期退出一個亞太貿易協定，然後現政府也沒能敲定其自己「印太經濟框架」的貿易「支柱」。

中國外交部否認試圖脅迫立陶宛的說法，稱其行動是正當回應，以捍衛權益。外交部一位發言人通過微信發送聲明稱，美國是脅迫外交的發明者和專利持有者，美國想要幫助其他國家來應對所謂的「經濟脅迫」是極其諷刺的。

「非常迅速」

就立陶宛而言，在該國允許台灣設立貿易辦事處使用「台灣」一詞、而不是北京許可的「台北」一詞後，北京加大了對維爾紐斯的壓力。

幾個月後北京封鎖了貿易，包括將立陶宛從其海關係統中刪除，向跨國公司施壓要求停止在從當地採購，取消貿易信貸，並注銷立陶宛駐北京外交官的身份證件。

Fernandez幫助從美國進出口銀行敲定了價值6億美元的貿易信貸，和美國國防部談妥了互惠的採購協議，並改善了雞蛋等農產品的美國市場准入。

此外還有一系列外交姿態，包括高層會議和聲明，以及幫助立陶宛公司向美國的亞洲盟友出售更多產品。美國還附議了歐盟2022年1月在世界貿易組織的投訴。

「反應非常迅速，真的非常迅速。」立陶宛外長蘭茨貝爾吉斯在接受採訪時稱讚美國和七國集團其他國家的支持發出了強烈信號，「我想說的是，最大的援助是政治上的，因為在大多數情況下這是一個政治問題。」

他還向其他國家發出警告。「我百分百確定我們不會是最後一個，」他說，「如果你依賴它，就要知道它可以成為一種武器，這一天或早或晚。」

原文標題US Creates Team to Counter China’s Trade ‘Coercion’ Tactics (1)

(新增第14段中國外交部的回應)

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