美國消費者支出顯示走弱跡象 等待已久的經濟放緩終於拉開帷幕

【彭博】— 等待已久的美國經濟放緩終於開始了。

越來越多的跡象——包括近來的數據，沃爾瑪等頭部零售商發出的警告，以及本地企業分享的軼聞表明，繼全年無視市場預期且夏季大舉消費後，美國家庭終於開始縮減開支。

在高利率和儲蓄下降的重壓下，消費者正精疲力竭，這是步入2024年之際經濟成長放緩的最明確信號。隨著勞動力市場降溫、工資成長放緩，經濟在新的一年可能面臨更多挑戰。

「家庭可支配收入方面看起來不太好——就業成長正在放緩，工資也在放緩，」ING首席國際經濟學家James Knightley表示，「我們看到消費者趨於疲軟，這意義重大。」

政府周四公佈的月度個人支出數據顯示第四季度開始汽車、家具和健身房會員卡等非必需支出減少。假日購物氛圍也沒有那麼高漲，「黑色星期五」期間美國一些最大連鎖店面臨的消費下降，「網絡星期一」中使用先買後付款計畫的網購比例創下紀錄。

支出放緩將受到聯儲會官員的歡迎。他們一直擔心強勁的消費可能會導致通膨居高不下。期貨顯示投資者目前預計2024年降息幅度約為120個基點，幾乎是他們10月中旬時預期幅度的兩倍。

亞特蘭大聯儲行長Raphael Bostic周三提及國內生產毛額(GDP)表示，「消費支出約占GDP的三分之二，因此購物減少將意味著經濟成長放緩。」10月由亞特蘭大聯儲進行的調查顯示，企業表示他們預計未來一年的銷售額將成長約3%，這是近十年來除疫情低點之外的最低水平。

美國大型零售商公佈的第三季度業績表明回落勢在必行。沃爾瑪表示銷售在10月份最後兩周出現了「更急劇的下降」。由於買家變得更為謹慎，塔吉特的同類可比銷售額連續第二個季度下降。Dollar Tree Inc.的高管指出低收入家庭的「財務壓力越來越大」。

經濟學家通常認為消費者支出主要受到勞動力市場狀況的推動，人們只要有工作就會繼續消費。有證據表明迄今為止極為強勁的就業市場也在降溫。周四的數據顯示10月薪資水平僅上漲0.1%，是今年以來的最小漲幅。另一份數據顯示失業的美國人找工作變得更難，截至11月18日當周的持續申領失業救濟人數攀升至約兩年來最高。

備受關注的政府就業報告將於下周五發布，預計時薪平均同比成長4% 這將是2021年年中以來的最小同比增幅。

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儘管經濟正在減速，但幾乎沒有人預測未來會出現崩盤。彭博調查的預估中值顯示，第四季度經濟增速料放緩至1.1%，然後在2024年第二季度降至0.2%的低點.

「當然，情況正在緩和，但我們繼續看到前進勢頭和進展的跡象，」拜登經濟顧問委員會成員Heather Boushey在接受電話採訪時表示，「我們不能讓那些轟動一時的速度一直持續下去。我們真的需要局勢企穩。」

迄今為止，經濟一直保持韌性。據花旗集團經濟學家Veronica Clark表示，進入2024年這種情況可能會發生變化。

她說：「如果我們在六個月後陷入衰退——我們相信會如此，那麼回顧這段時間，我們可以說這是衰退的最初跡象。」

原文標題Americans Are Finally Turning Frugal After Splurging Over Summer

—聯合報導 Mark Niquette、Vince Golle.

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