美國餐廳收費亂象 帳單驚現「廚房感激費」
美國小費文化常遭人垢病,光顧餐廳要付20%貼士已是常態,現在更有餐廳變本加厲,在帳單上加上「廚房感激費」,佔帳單總數約2%,有侍應被追問之下也說不出該項收費是甚麼。
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「廚房感激費」補貼員工
對於港人來說,平時光顧餐廳大多是給10%固定服務費,但在美國就很不一樣,一般的餐廳至少要繳付單15%至20%作為貼士,高級食肆更要付25%以上才「乎合期望」,現在甚至有自助式快餐、甚至外賣都要求客人付貼士。社交平台X用戶Byl Holte近日分享他在馬里蘭州一間餐廳用膳的經歷,兩份早餐、兩杯橙汁加一杯雞尾酒,總數為56美元,還未計小費部分,但帳單上出現莫明其妙2%的「廚房感激費」(Kitchen Appreciation Fee),Holte遂向侍應查詢,但侍應亦不明所以,令這位消費者大為氣結。
所謂廚房感激費其實在疫情前已經在美國出現,不過疫情期間食肆生意難做,所以變得更普及,一般來說是商戶會在帳單上額外收取2%至10%,並回饋給廚房內工作的員工。餐廳老闆收取這項費用的理據是,若一名在紐約洗碗工每周以最低工資工作四十小時,每星期只能賺到600美元,以高物價的美國、特別是紐約根本難以為生,所以需要額外補貼。
感激費減低侍應貼士收入
與廚房後台員工相比,面對客人的員工情況就好很多,若侍應生在一間生意好的中高檔餐廳工作,每晚可以賺上千美元的小費,而酒保亦可獲四百美元;不過侍應多不滿收取廚房感激費,認為客人會從侍應小費中扣除。
除了侍應不滿,網民的反應也很激烈,有人指若餐廳老闆無法好好經營,憑什麼要客人補貼他們;也有人覺得若今天埋單的是他,他會用自已的方式表達感激,就是「以後不光顧那間餐廳」。
雖然美國的小費文化早在1850年代出現,但近年來習慣付小費的美國人也對此感到厭倦,因為很多意想不到場景都會被索取小費,例如外賣自取要不要給小費?服務未完成時,手機落單時已要求繳付小費?因此當地出現「Tiplation」的說法,意即日常生活中你要在所有事情、向所有人付出小費。
通脹勁 美國人厭倦小費
零售業採用科技亦令大家多付小費,以往光顧自助式快餐時,店員會在收銀處放置貼士樽,讓大家隨心打賞,但現在越來越多快餐、咖啡店都採用新式收銀機,付款時觸控顯示屏會顯示20%、25%或更高貼士金額預設選項,在店員和其他客人「眼望望」的壓力下,即使萬般不願意,很多人都妥協點選高額小費。康奈爾大學酒店管理系系主任Mike Lynn在接受CNBC訪問時坦言,以現在標準,打償少於20%會被視為「cheap tip」(孤寒的小費)。
美國近年通脹急升,一般民眾受到食品、日用品、租金等上升的壓力,所以對付小費也沒有以往般慷慨,金融服務公司Bankrate統計指66%受訪者對小費持負面看法,41%人指老闆應向員工支付更高薪水,而非依賴小費,有超過三成受訪者分別認為商家預設小費金額感到憤怒,並感到小費文化已失控。
特朗普擬推貼士收入免稅
貼士亦意外地成為今屆美國總統大選的議題,競逐總統寶座之一的特朗普表示計劃貼士收入可豁免聯邦稅,據美國勞工局統計,全國有224萬名餐廳侍應,免稅後可令這些以貼士為主要收入的階層大大減輕稅務負擔。民主黨和共和黨對如何協助低收入員工有不同取態,特朗普認為減稅會幫助工人,而民主黨則普遍支持提高時薪,哪一種方式更能引起選民仍是一個未知數。