雅虎香港財經 英國租樓難 一文讀懂如何不被業主剝削
英國租樓市場目前嚴重失衡，由於按揭成本上升、懲罰性稅項亦提高，不少業主不願把業物出租。
與此同時，租客數量持續增長。一盤難求，意味著房東能利用這機會剝削租客。
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如果你正在租賃市場裏苦苦掙扎，了解你的權利十分重要。
這方面也有一些好消息。簽新租約時，你將不再被高額費用欺騙。英國各地都禁止收取租金以外的各式各樣雜費，例如不能為推薦信和信貸報告等而收取數百英鎊的費用。目前，在英格蘭，費用僅限於少數項目，在蘇格蘭更少。
不過租客還是需要一些前期成本。一些業主會要求你繳保留物業押金（holding deposit）。值得注意的是，這些在蘇格蘭是非法的，而儘管在其他地方這是合法的，但金額不能超過一周的租金。
一旦你簽了租約，這押金一是交回租客、一是用於第一個月的租金、或者撥歸保證金。如果這些都沒有發生，租客可以向貿易標準局（Trading Standards）投訴、或聯繫租賃代理的物業管理計劃（redress scheme）。
還有保證金（security deposit）的問題。這金額一直在緩慢增長，但也有限制。
在英格蘭和威爾士，保證金金額不能超過五星期的租金，除非租金超過5萬鎊，那麼保證金最多可以是六周的租金。
在蘇格蘭，保證金最高是兩個月租金，在北愛爾蘭則是一個月。如果業主要求更多，你可以提出質疑。如果不知能否自行跟業主討價還價，請聯繫Citizens Advice，他們可以為你提供有關最佳方法的建議。
在大多數情況下，您的存款應在 30 天內存入認可的存款保障計劃。如果業主想要扣起其中一部分（例如用於賠償損失或未付租金），必須經雙方同意。同樣，未經對方同意，你也無法提取保證金，因此，如果雙方有分歧，你需要使用物業管理計劃的免費替代爭議解決服務來幫助拿回押金。
當你的租約開始，你的權利將部分取決於租賃的類型。在英格蘭，大多數都是短期租賃。其中一些是固定期限的，在此期間不能加租——除非合同中有議租條款。其中一些是「生約」，它們一直有效直到租戶或房東終止為止，但租金每年仍只能加一次。
目前，每年的租金升幅有時確實令人瞠目結舌。根據Rightmove數據，倫敦以外地區的租金已升至1,231英鎊的歷史新高，比四年前高出三分之一。在一些地區，租金一年升兩成。部分原因是供應緊張，也因為按揭利率上升，令業主大幅加租來應付成本。
如果加租超出了負擔能力，你的權利取決於你住在哪裏。在英格蘭，業主可以隨意收取費用，只要他們遵守規則。你可以嘗試談判，但他們不必理會。如果漲幅不合理——例如房屋狀況不佳或他們沒有及時進行適當維修，您可以在租金上漲日期之前向租金審裁處（rent tribunal）提出上訴。
在蘇格蘭，你擁有更多權利，在被通知要加租的 21 天內，可以聯繫租務官員，他們將決定租金應該是多少。如果你或你的房東不同意，你可以將個案提交至審裁處。 如果蘇格蘭部長認為租金失控，他們還有權設立租金上限。
在某些情況下，房東因為不想在加租時和與憤怒的租客漫長地打交道，因此他們會趕走租客，再以高價叫租。在英國，如果你簽的是生約，你的房東可以隨時趕走你。 如果你有簽了死約，當期限結束時他們就可以趕你走。他們不需要特定的理由，他們只需使用第 21 條即可將你驅逐。 根據將於明年夏天生效的《租客改革法案》，這種行為在英格蘭將被禁止，但在這之前，你還是要小心。
蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭的規則有所不同。 例如，在蘇格蘭，你只能以 18 種理由的其中之一去驅逐租客，想加租並不在此列。
在這個租客多租盤少的市場裡，你可能充滿無力感。 但是，雖然房東佔上風，但他們也不可以乘機踐踏你的權利。
