蘋果據報成立「虎之隊」分散供應風險

【彭博】— 今年3月底，蘋果公司執行長庫克對中國進行了疫情爆發以來的首次訪問，說是一次高級別的外交出訪也不為過。庫克帶著同事們去了蘋果在三里屯的專賣店，還私下與高級政府官員會面討論蘋果的業務運營。在中國發展高層論壇上，他對與會者說「我相信這種共生關係是我們雙方都樂見的」。與此同時，庫克還宣布將擴大在中國一項耗資數百萬美元的鄉村教育項目。

庫克在蘋果最具標志性的成就之一是打造了與中國的良好關係，這點在美國科技企業中是相當少見的。過去二十多年，蘋果在中國成立了一個巨大的製造和裝備中心，擁有數千商業夥伴。迄今蘋果在中國大陸已經開設了逾40家門店，該公司近20%收入來自於包括香港和台灣在內的大中華地區。

但蘋果的中國模式如今面臨著近年來從未有過的巨大壓力。據了解蘋果業務的知情人士透露，有人聽說蘋果高管正在發展與其他國家的聯繫，以減少公司對中國市場的依賴。因為未授權公開發言，消息人士要求匿名。蘋果拒絕對此事置評。

中美貿易戰期間蘋果已經面臨多元化市場的緊迫壓力，到了疫情爆發時這種需求變得更為迫切。2020年，庫克在年會上表示，疫情後僅會對供應鏈進行小幅調整，但顯然實際情況遠沒有這麼輕描淡寫。

蘋果的努力主要集中在印度、越南、馬來西亞和愛爾蘭。其對這幾個地方的定位是：印度生產iPhone和其他配件，越南組裝AirPods和Mac電腦，馬來西亞生產部分Mac電腦，愛爾蘭供應iMac等相對較容易生產的商品。蘋果公司運營部門主管已指示員工專注於採購更多零組件，並在中國境外建立生產線，以便在2024年推出更多新產品，不過該公司還計畫保留在中國的廣泛運營。

在庫克的直接參與下，蘋果還召集了數百名員工成立了一個被內部人士稱為「虎之隊」的組織，專門解決供應鏈中的弱點。不僅如此，蘋果還在中國和其他國家的供應商工廠設立了辦事處，評估設備的維護安排，為包括螺絲在內的每種零組件制定更全面的備貨供應商名單。蘋果還在著手完善預測能力，以對可能出現的供應短缺做出更準確預估。

除大陸外，蘋果公司也正研究減少對台灣晶片製造商的依賴，主要出於對地緣政治緊張局勢集中在台灣的擔憂，不過這方面工作蘋果啟動的較晚。從明年開始，蘋果準備從台積電亞利桑那州工廠採購很少一部分晶片。由於目前找不到台灣晶片產能的可替代品，對於蘋果來說，改變晶片產地要比遷移組裝線困難的多。而且據一位知情人士透露，如果台灣晶片產量減少，蘋果可能需要近一年時間才能推動零組件產量回升。

蘋果的行事秉承謹慎原則。該公司領導層擔心，如果向其他國家轉移太多產能或者轉移太快，北京當局可能會對蘋果施加報復。在民族主義情緒高漲的情況下，中國消費者可能抵制美貨。另外，蘋果也擔心越南等國是否可以保證高標準的生產質量，他們尤其不放心馬來西亞。

蘋果內部同樣存在微妙的力量博弈，不同團隊的任務和目標截然不同。比如採購零組件的團隊，他們的任務是在世界各地尋找必要的零組件，但在新的地理位置上確立生產工作流程則需要負責製造的團隊來處理，這個團隊的任務是分配大量的人力和財力來建立新的總裝生產線。如果因為在中國境外生產而造成潛在的質量和功能性缺失，蘋果的產品開發團隊可能會反對開闢海外生產線。一位知情人士稱，蘋果將不得不在多元化和工程之間做出權衡取捨。

蘋果內部對製造和組裝業務遷移的試驗已經進行了十多年。2012年，該公司與最大代工商富士康合作在巴西生產部分iPhone手機以規避進口商品的關稅。第二年，為了應對國內政治壓力，蘋果開始在偉創力位於德克薩斯州工廠生產Mac Pro。但這兩個項目後來推進的都不順利。蘋果已經減少了在美國的Mac Pro生產，現在只在美國進行該產品的象徵性裝配。

更持久的轉變始於2017年，當時蘋果開始在印度生產一些低端iPhone。總體而言，當時蘋果並沒有大力削弱與中國的聯繫。彭博行業研究的一項分析發現，從2017年到2020年，蘋果的中國供應商數量出現增加，而其他一些國家的供應商數量減少。

新冠疫情剛爆發時，蘋果基本安然無損，但隨著疫情的持續，挑戰開始不斷累加。2022年，該公司最重要的項目遇到了嚴重的推遲和配件短缺。由於疫情爆發導致廣達電腦工廠停工，更新版的MacBook Air推遲了幾周才發布。主要生產iPhone 14 Pro的富士康工廠也因為多種原因而一度關閉，造成的供應鏈問題一直延宕到2023年。2022年假日季蘋果的收入再次下滑，這是該公司自推出iPhone以來第二次出現這種情況。

富士康的問題凸顯出供應全面中斷可能帶來的風險，這將考驗蘋果持續生產產品的能力，同時也證明現有的多元化生產地的計畫是明智選擇。蘋果最雄心勃勃的方案是印度，該公司計畫在印度和多家合作夥伴一起生產iPhone，AirPods和Apple Pencils，以及iWatch, iPad和Mac的配件。蘋果已經邀請富士康、和碩、緯創這三家來自台灣的主要組裝合作夥伴到印度生產設施。最近蘋果還在印度引入又一家重要供應商Tata，由該公司負責生產iPhone的外殼，並最終組裝整個產品。

2022年生產的2億部iPhone中，超過650萬部是在印度生產。蘋果的目標是到2023年將印度產量提高到1,000萬部。參與該計畫的人士認為，明年這個數字可能會超過1,500萬部。有些人認為，如果按照最激進的時間表，到2025年，蘋果可能將印度產量占比提高到25％。據知情人士透露，蘋果還就將iPad和iWatch的生產轉移到印度進行了初步討論，但短期內不太可能真的實施。

原文標題Apple Devises Complex Strategy to Reduce Dependence on China

More stories like this are available on bloomberg.com

©2023 Bloomberg L.P.