10 倍票價 讓你在飛機上躺著睡

多年來，航空公司一直大量推出新的奢華服務，吸引商務旅客花大錢購買機艙前部貴價座位的機票。相比於日益擁擠的經濟艙，頭等和商務艙的機票價格高出10倍左右。阿提哈德航空（Etihad Airways）為商務艙的乘客提供40個城市接送機服務。阿聯酋航空（Emirates）的雙層空中巴士A380飛機擁有獨立酒吧。新加坡航空（Singapore Airlines）允許商務艙乘客提前點餐，菜單中涵蓋頂級廚師團打造的60多種菜品。

 

但美銀美林（Bank of America Merrill Lynch ）新加坡分行的總裁基林貝克（David Killingback）表示，他選擇商務艙的理由簡單得多，從新加坡到墨爾本的近8小時夜班航行上，可以享受到良好的睡眠。「我才不在乎飛機餐提供的是狗食還是夏多布里昂牛排（Chateaubriand steak），」每周都要飛行該航線多達四次的基林貝克說，「我只希望能夠不受打擾地盡快入睡，一直睡到臨下機前一分鐘再醒來。」

 

澳洲航空（Qantas Airways）表示，他們公司的高端艙正是為像基林貝克這樣的商務人士量身打造的。澳航確信，睡眠才是這些空中常客們最渴望的奢侈品，因此他們推出了至少可以部份平放的商務艙座椅，以便乘客們從登機到目的地著陸前，都能好好地休息。

 

該座椅由湯普森航空座椅公司（Thompson Aero Seating），總部位於貝爾法斯特設計。該公司的銷售和市場營銷部副總裁莫里斯（Andy Morris）表示，這款產品安全性的關鍵因素在於：在圍繞於腰際的普通安全帶上，又連接了一條與汽車安全帶類似的肩帶，從而在飛機起飛和降落過程中提供額外的約束力。

 

在起飛和降落這些關鍵時刻，國際航班的座椅傾斜度不得低於25度，在澳洲國內航班上也不得低於21度，分別相當於距離水平面約18釐米和13釐米高。莫里斯表示，這已經足以讓肩帶發揮作用，承受非致命事故中可能施加在乘客身上的壓力。一旦飛機進入穩定飛行階段，座椅還可切換至完全平放模式。

 

澳航表示，他們正在等待澳洲民航安全管理局（Australia's Civil Aviation Safety Authority）的批准，這也是允許這種新座椅在起飛和著陸過程中放倒所需的最後一項全球監管機構審批。航空安全顧問公司貝恩斯西蒙斯（Baines Simmons）的總裁休斯（Stuart Hughes）解釋，如果沒有肩帶這樣的額外措施，突然減速可能會導致平躺的人體「從標準安全帶下面滑脫出去」。

 

湯普森航空歷時18個月，經過100 小時的試驗才開發出這種臥鋪席位。他們將從12月起在國內航線的空客A330 寬體客機上，安裝此類座椅，並在其後的一個月裡在國際航線上推出。到2016 年年底前，由28架A330飛機組成的澳航飛行團隊都將完成改裝。

 

「他們在將自己的產品差別化，」澳航旗下廉價航空公司捷星亞洲航空（Jetstar Asia）的前行政總裁（CEO），獵頭公司海德思哲（Heidrick & Struggles International）的合夥人霍智傑（Con Kor_atis）說。「他們堅持追求更高的收益，」他補充說，這裡他指的是機票的價格。

 

美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration, FAA）估計，航空公司從製造商處購買一個商務艙座椅的費用高達3.5萬美元，相比之下，一個經濟艙座椅只需2300美元。但營運商豪擲千金打造舒適的前客艙環境理由十分充份。國際貨幣基金組織（International Monetary Fund）估計，就全球而言，航空公司的收入中有近30％來源於豪華艙的乘客，在某些長途航班中，該比例可能還要遠高於此。例如，顧問博伊德（Michael Boyd）指出，在美國的一些洲際航線上，商務艙和頭等艙票價佔航空公司收入的75％左右。

 

澳航計劃在飛往新加坡、曼谷、香港、檀香山、雅加達、馬尼拉和上海的航班，提供這種新式座椅。部份國內長途航線，如悉尼（台譯雪梨）、墨爾本到西部城市柏斯的航線也將使用這種座椅。

 

澳航的經濟艙乘客就沒有這麼幸運了。在過去的兩年裡，澳航已經將最後的幾架波音（Boeing） 737-400飛機更換為737-800，這意味著飛機上多出了四排座位。旅行網站SeatGuru的資料表明，新飛機的經濟艙中，腿部伸展空間只有約30英吋，比737-400短了約1英吋。從2015年中期開始，澳航還將壓縮廚房和洗手間的空間，在經濟艙裡再塞進一排座位。SeatGuru還顯示，澳航國際航線的A330飛機上經濟艙座位的前後間隔在31英吋左右，約為商務艙中的一半。據SeatGuru稱，經濟艙座椅寬度約為17英吋，商務艙中則有約21.5英吋。這就相當於兩個商務艙坐席的空間裡可以擠下五個經濟艙坐席。澳航的一位女發言人則表示澳航尚未確定坐席的尺寸。——David Fickling；譯任扶搖