【王師傅周記】外資百貨敲喪鐘（王彤世）

最近看過一段新聞報道，說到外資百貨經營不善，在內地已無發展空間，且戰且退。自從2014年以來，已經或明確會短期內關店的大型連鎖百貨公司共有 38家，外資佔比接近六成。本來是「外來的和尚好念經」，時局一轉，馬上變為「洋和尚舉步維艱」，經營不得其法，索性關門大吉。

雖然是事實，但報道中語氣輕佻，甚至有點幸災樂禍。好像是說，老早告訴你，這個市場不一樣，你不相信。外資這一鋪也算輸得慘，關門也就算了，還落得被人奚落，說甚麼「經營不善」，真是冤大頭，賠了夫人又折兵。

馬莎老佛爺關門大吉

記得英國馬莎（Marks and Spencer）當年只有代表處的時候，我在上海問過他們的代表，甚麼時候殺進中國市場？13多億人口，男人買一件襯衫，女人買一條裙子，就算不算童裝， 起碼銷量可觀。他笑笑不答，要研究研究。後來沒多久，上海第一家分店開出來，人流暢旺，不少人慕名而來。老實說，我是馬莎常客，買西裝不用試身，尺碼對就付錢，而且總不出錯。價錢適中，適合打工仔。不像奢侈名牌西裝，一套隨時過萬元人民幣，買不起。也不像國產，大小總有點小問題，而且顏色掩不住那股土氣。 馬莎恰好站在當中，不慍不火，穿上去就是一個務實而斯文的打工仔。價錢雖然不便宜，絕不算貴，恰到好處。

最初是旺丁旺財，沒多久是旺丁不旺財。再下去，不旺丁也不旺財。反而發展食物部，希望拉上補下，打個和就算了。沒想到，前一陣馬莎宣布，內地華東地區五家分店在今年8月底前結業。不過輸得更慘的是北京老佛爺（Galeries Lafayette），這個法國名牌在1997年開業，一直虧本，拖到一年後關門，留下一個好聽的名字。幾年之後，夥伴香港某集團重返北京西單，檔次降低，但銷路不起，再次輸錢。

其他外資百貨商店同樣時乖命蹇，除非商品略有歐洲款式，跟其他牌子相似不要緊，如同ZARA；或許價錢廉宜，款式不重要，類似Uniqlo或H&M，價錢普及就有人會買。

話雖如此，但一樣危機四伏。問題在於消費者的消費模式，正隨着電子商務崛起而發生巨大改變。有能力而講時尚的消費者，追求高檔名牌，但不用在內地買，因為貨品進口加了稅，比其他地方價錢貴。能力稍次而不追求高檔名牌的消費者，跑到網上買。不會花時間逛百貨公司，有時間不如去喝咖啡，更時髦。說是13億人口， 但這句話很可能是美麗的誤會，會上門到外資百貨購物的人其實很有限。

百貨公司變身快餐店

不過外資百貨有點安慰，原來本地百貨公司好不到哪裏去。有的省麻煩，索性關門。有的有上頭指示，堅持一下，燈油火蠟不成問題。在中國，這種現象叫做「資源過剩」，貨物變存貨，而不是盡快轉換為可供周轉的現金。經常性資源過剩可不是好笑的事情，等到銀行都來追債時，甚至可能倒閉。

一雞死，一雞鳴，在商業社會十分正常。你做不來，自然有別人認為自己做得來。你辭官歸故里，我漏夜趕科場。不少百貨商店出現分割現象，把地方讓給別人開闢為快餐店。快餐店一樣在侵蝕飯館的生意，價錢便宜就吸引食客上門，普羅消費者只看價錢，好吃與否不重要。

相信關門這一招也是沒辦法中的辦法，到止蝕點只能離場。對某些外資算是交學費，原來內地市場如同無底深淵，投入多多不敵精打細算的消費者。還有其他賣洋貨的生意面對同樣挑戰，大家靜觀其變。

 

作者：王彤世

第一代北上銀行家，曾為滙豐中國業務總裁、民生銀行最高領導人，有廿載北上管理經驗，現在退而不休，轉戰民企，拓展視野，闖事業另一新挑戰。