以鄰為壑
以鄰為壑這句成語本來出自《孟子.告子下》,原文的大意是指以鄰國作為大水坑,將本國的洪水泄到鄰國去,意喻將本身的問題轉到其他國家,大有為了一己之利,而將困難交給他人。在經濟學上,也有一個差不多的說法,那就是"beggar-thy-neighbour"政策,而不少人也將之稱為以鄰為壑政策。
經濟學上的以鄰為壑是指一個國家,試圖將本身的經濟困難,以轉移方式送到鄰國,從而達到損人利己的局面。一般來說,以鄰為壑的通常做法是以保護主義、貨幣大幅貶值等做法來進行,尤其是在上世紀三十年代的大蕭條,各國更採用以鄰為壑的政策,結果令經濟問題解決更為困難,因為在以鄰為壑底下,各國的互相採取保護主義不能解決問題,只會令經濟死結越結越實。
三十年代的大蕭條經驗,已說明了保護主義式的政策只會造成多輸局面,但事實上保護主義的思潮揮之不去。在一個簡單的想法,若果有政府不向原來的保護主義措旋採取報復行動,對實行保護主義的政府來說,這種將問題轉移到鄰國的以鄰為壑政策,便可大收作用,這個做法就等於無本生利一樣。
當然現在以大規模的保護主義來以鄰為壑並不可行,因為保護主義並不受到國際接受,而世界貿易組織也有相關規定,但以鄰為壑並未有消失,相反以其他形式存在。例如美國金融海嘯後的一連串舉動,就有不少學者指出這是活生生的將美國的經濟問題,藉美元作為儲備貨幣的優勢,通過美元的貨幣供應、利率和匯率的改變,從而將美國的經濟問題由其他國家買單,其實也是以鄰為壑的一種變種。
其他國家也不是不知道美元這種做法的後遺症,巴西央行就曾表示擔心貨幣戰爭的出現,也是憂慮美國的以鄰為壑政策,會導致全球經濟崩潰一樣。現在舉世都在以寬鬆的貨幣政策來將問題暫時穩住,但代價會是通脹的壓力越來越大,也就是透支未來,對未來下一代會是更大的壓力。
蘇偉文
恆生管理學院商學院院長