【原富港人】政府應該管什麼?(白仲祺)
最近兩單新聞,令很多聲音質疑政府理財能力,甚至思考究竟政府的功用應是什麼?第一單,就是立法會通過對於長年蝕錢的迪士尼樂園 ,再度增加55億元撥款。第二單,就是有一位身患一種罕有絕症結節性硬化症的女士,因為經濟不能負擔藥物,而該藥物不在政府資助的藥物名冊,所以最後被該病症奪去性命。政府應該花錢擴建主題公園,還是確保市民能夠得到有效的醫療服務呢?
相信所有市民,如果將政府所有的功能,順著重要性排列出來,就算認為政府應該大量資助例如高鐵和迪士尼擴建的工程,認為小朋友沒有迪士尼會很慘的朋友,都會同意,資助病人得到合適的醫療,相比為之重要。如果資源有限,應該首先確保醫療制度獲得足夠資源,才順序去考慮應否資助大型工程等等。不過這並不代表獅子山學會的想法。我們認為每一項工程,每一項開支,都是直接從納稅人口袋裡提出資源。所以,如果政府不能達到市場有效分配資源的門檻,就是非必要的浪費資源。筆者雖然今天不討論政府應否干預醫療制度,但看到如此悲劇,與所有人一樣,都想探索改善方法。
香港人基本上的聲音要求政府對醫療增加撥款,將藥物名冊覆蓋的藥物增加。遇見問題,是否增加撥款就可以解決?筆者不是醫學專家,但不難想像,藥物名冊的設立,就是因為在任何經濟資源有限的情況下,無可能將所有藥物加進名冊內。
況且,就算全香港都同意迪士尼撥款是不應該,是否代表將該筆錢投進醫管局,下一次有市民獲得罕有疾病,就會得到適當醫治?相信答案並不是這樣簡單。其實看政府花在醫療的資源,只有大概百分之十是花在藥物上。如果問題是制度本身未能有效分配資源,解決辦法便是改善制度,增加效率。如果有方法,將醫療的資源更有效運用,便可以在整體資源沒有增加,甚至減少下,同時大量提高對於藥物的資助。
作者為獅子山學會營運總監
laurence.pak@ lionrockinstitute.org