【荷馬學人集】 併購活動掀熱潮
據湯森路透(Thomson Reuters)統計, 去年全年全球企業併購(M&A)活動涉資3.5萬億美元,並以美國併購市場總體金額逾1.5億美元,佔全球三分之一的規模表現一枝獨秀,華特迪士尼以524億美元(約4,087億港元)收購21世紀霍士業務更是最大焦點。展望今年,筆者相信在市場資金充裕、低息環境持續、企業尋求非自然增長機會等因素配合,併購活動勢將維持熱絡。
美國併購潮活躍
縱觀去年美國市場的併購活動,主要集中於醫療保健及科技行業,舉例最大藥局連鎖店CVS Health以690億美元收購醫療保險業者安泰(Aetna)、全球電商巨頭亞馬遜(Amazon)以137 億美元收購全美最大天然有機食品連鎖零售商WholeFoods Market,而美國晶片大廠博通(Broadcom)宣布併購手機晶片廠高通(Qualcomm)則是近期金融市場熱話。
筆者認為,併購活動又再掀起熱潮,主因是私募基金不斷落力推動交易,加上現時融資成本低、槓桿比例高、企業的固有業務增長乏力,需要借助併購增加盈利,這些客觀條件都有助「財技」因素促成,在此有利背景下,今年全球併購活動不單止持續活躍,更有可能直至下個金融危機爆發才出現冷卻跡象。
出售業務見好收
另外,隨著時代急速轉變,對併購活動亦有莫大的催化影響力,筆者相信在科技不斷創新下,未來的世界勢將扭轉甚至淘汰一些傳統產業的內容及發展方向,迫使企業老闆或管理層只有三個選擇:一、自動自覺升級轉型,提升市場競爭力;二、併購其他有增長價值的企業,增加收入來源同時分散風險;三、「品牌有價時」沽出套現,見好就收。
對此,筆者認為傳媒大亨梅鐸決定出售霍士業務,正是選擇三的做法,除了家族因素外,未來媒體產業的前景充滿隱憂,現在與其艱辛轉型,倒不如收錢了事。而且企業之間做併購交易,把兩者業務的成績表結合來看會顯得更加亮麗,管理層亦可發放更多花紅,這又何樂而不為呢?
雖然併購活動受到各種利好因素支持,但投資者不能忘記,成功獲利的投資建基於「真正的價值」是永恆不變的硬道理,因此高風險並不等於高回報,拆穿「財技」的真面目,不就是透過連環收購從而製造不少會計和帳目上的「創意」空間,因此企業併購活動是存在風險的,投資者於買賣相關併購股票時,仍是要保持高度警覺性。
作者:黃元山
曾任職不同投行十多年,長駐紐約和倫敦,官拜屬管理層的董事總經理(Managing Director),主管信貸債劵衍生部門,獲耶魯大學碩士及芝加哥大學經濟學士。現為中大全球政治經濟社會科學碩士課程兼任講師、公益金預算及分配委員會委員。與一位好友自稱「荷馬學人」,論盡經濟金融的軼事和奇想。