雅虎香港財經 商界成本大增 南韓政府聽民意無限期押後「走塑令」
本港4月22日起將實施第一階段禁用即棄塑膠用具，飲管、刀叉、棉花棒、膠牙籤等從此絕跡，不過南韓卻反其道而行，「走塑令」實行一年多後突然撤銷，當地政府指聽到商戶聲音，在經濟不景氣下強推政策會令營商成本大增，強調應從教育改變大眾習慣，而非以罰款懲罰市民。
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南韓「走塑」 社會未達共識
根據統計，南韓每人平均每年丟棄的即棄用品達13.7公斤，該國早在2018年開始實施「走塑令」，禁止在食肆使用杯碟、刀叉、膠袋、膠枱布等即棄用品，違規者將被處以最高 300 萬韓圜（1.76萬港元）罰款；不過受到新冠疫情影響，此規定在疫情間暫停執行，而一次性紙杯、塑膠飲管和攪拌棒有特別安排，可寬限至2023年11月。
不過一年寬限期屆滿後，南韓當局突然反其道而行，宣布撤銷使用即棄紙杯的禁令，另外塑膠飲管及攪拌棒禁令會無限期延長，令三種即棄產品從此復活。南韓環境部當時列出取消「走塑令」的三大原因，首先塑膠飲管和攪拌棒在禁令執行期間，根本無法順利落實，另外在一年的過渡期內，社會未形成充分共識，再加上在高成本、高物價和高息環境中，小型企業生存艱難，所以政府不應再給他們施加壓力。
從教育培養習慣 非靠罰款
南韓政府願意聽取聲音，反映出其對小商戶的同理心，環境部指在經濟差環境下，若禁紙杯會增加洗碗員工及安裝洗碗機的成本，而當地的紙飲管價格亦比傳統飲管高2.5倍，但紙質遇水軟化的死穴，令顧客大為抗拒，當局會在代用品質素提高及價格穩定後，方會考慮再實行禁用塑膠飲管和攪拌棒。環保局又指，南韓在實行環保之際，應將重點放在教育民眾將環保文化引入生活，使人們自願轉用塑膠替代品，例如可降解袋、環保購物袋等，而不是處以罰款。事實上該國也有公私營合作計劃，南韓最大電訊商SK Telecom與環保團體合作推出「Happy Habit Project」，讓不同食肆、咖啡店等使用同一款無商戶logo的可重用膠杯，顧客飲用後將膠杯退回至任何一間參與商戶，可獲退回相當於六港元按金，商戶收集後會交由中央廠房處理清潔、消毒及重用，Starbucks等咖啡店都是計劃參與商戶之一。
加拿大走塑遇法律挑戰
南韓走塑開倒車，其他國家也不太順利。加拿大2023年12月底推出禁止使用即棄塑膠的規定，禁止進口、生產和銷售塑膠購物袋、飲管、攪拌棒、外賣餐盒、即棄餐具及固定多件罐頭的膠環，以實現在2030年前零塑膠垃圾的目標，但這個政策受到商界挑戰，三間塑膠生產商提出訴訟，指加拿大政府將這些塑膠產品列為「有毒物質」是「不合理而且違憲」，終獲加拿大聯邦法院裁定政府對有毒的定義籠統，塑膠生產商的指控成立。
不過，加拿大當局仍繼續推行走塑政策，要求法院暫緩運行廢除走塑令的命令。據當地政府統計，加國民眾每年丟棄300萬噸的塑料垃圾，包括150億個膠袋，只有僅僅9%的塑膠垃圾被回收。至於加拿大的走塑令能否繼續執行，要視乎塑膠生產商會否進一步進行法律訴訟。
聯合國環境規劃署（UNEP）指出，全球必須將即棄塑膠製品用量減半，以及大幅提升塑臎回收再利用率，同時推出替代方案，以遏止塑膠污染。2019年全球共生產3億5300萬噸塑膠垃圾，其中22%被送入垃圾堆填區、焚化或或棄置於大自然中。
