【新聞點評】「名牌達人」打救半島酒店

半島酒店經營前景惹人關注，其母公司大酒店（00045）剛宣布換帥，新任CEO名字頗為令人意外，臨危受命的Benjamin Vuchot毫無酒店管理經驗，卻屬來自LVMH、擁有30多年奢侈品銷售戰績的「名牌達人」，此舉或顯示半島酒店擬押注於奢侈品化路線。與此同時，另一酒店集團文華東方亦公布未來10年發展大計，目標是把規模「翻倍」，意味進一步「衝出亞洲」，在中東、北美等市場大肆擴張。換言之，「半島系」和「文華系」料將踏上不同的發展方向。

正如本欄早前在〈半島獨憔悴〉一文指出，半島酒店今年第二季出租率僅38%，較第一季及去年同期分別下跌8個和6個百分點；平均可出租客房收入跌至2492元，較第一季急降25%。該旗艦酒店業績差勁，拖累其母公司大酒店上半年淨虧損達4.5億元。

尤其值得注意，期內本港旅遊及酒店業整體狀況其實不俗。據旅發局統計，今年第二季訪港旅客達992萬人次，按年增長17%。同時，第二季全港酒店入住率約82%；即使只看半島所在的尖沙咀區，包括美麗華酒店、Rosewood以及海港城旗下酒店亦分別「報喜」，在第二季錄得高水準入住率。

換句話說，半島酒店的經營艱難不能完全歸咎於本港旅遊業疲弱，很大程度是面對自身獨特挑戰。作為全球最著名高端酒店之一，擁有96年歷史的半島被譽為「遠東貴婦」，曾經接待英女皇伊利沙伯二世、美國總統尼克遜以及影視奇勒基寶和伊利沙伯泰萊等名人。該酒店雖只設約300間客房，但全屬「大房」，面積最細也接近500方呎。為維持尊貴身價，即使在入住率低迷下，半島今年第二季平均每晚房租仍高達6628元。

DFS主席Vuchot接掌

住得起每晚6000多元酒店的豪客大有人在，但他們現在也有很多選擇，包括四季、Upper House、St. Regis、Ritz-Carlton、Rosewood等等，這些酒店各具特色，兼且普遍設施較新，在房型及定價方面也更具靈活性。酒店業界近年關注半島「走向何方」，例如是繼續堅持傳統路線，抑或「放低身段」應戰，甚至有投資者建議該酒店「劏細客房」以迎合相對年輕住客。

在此背景下，大酒店日前公布高層變動，在位長達22年的董事總經理兼行政總裁郭敬文將於10月底退休，接棒者來自對外延聘，是原任LVMH旗下DFS主席兼行政總裁的Benjamin Vuchot。資料顯示，現年52歲的Vuchot擁有30多年奢侈品行業經驗，早於1995年在Cartier開展事業，後來曾任Van Cleef & Arpels亞太區總裁，直到2011年投身LVMH，步步高升，自2020年起掌管DFS；後者屬Louis Vuitton品牌以外，LVMH旗下最賺錢及增長最快的業務之一。

儘管Vuchot基本上全無酒店管理經驗，但委聘「外行人」領軍對於大酒店並非新鮮事。例如現任「一哥」郭敬文是會計師出身，曾於投資銀行浸淫10多年，在2002年加入大酒店之前是港鐵（00066）CFO。當年大酒店大股東米高嘉道理爵士禮聘郭敬文加盟，主要希望推動這盤「家族生意」專業化及國際化發展；而郭敬文在20多年來「交到功課」，既為大酒店「執靚盤數」，亦帶領該集團在全球管理的酒店擴展至12家。不過大酒店的最核心資產始終是香港半島酒店，該集團現在面臨新的發展階段，故也需要「換帥」邁向新方向。

「豪奢」「輕奢」齊頭並進

Vuchot既然來自奢侈品行業，莫非意味半島酒店將會進一步走向「奢侈品化路線」？這固然大有可能，尤其是半島具有珍貴的品味、歷史及文化積累，只可惜其品牌經營及宣傳推廣似乎未追得上時代步伐。該老牌酒店很有空間加強琢磨及善用品牌，並為住客提供更加獨一無二的尊貴體驗，讓他們更有理由「選擇半島」。

不過同時值得留意，Vuchot在LVMH掌管的DFS屬連鎖免稅店業務，主要是挑選名牌的中價產品在機場免稅店銷售，因此他應該也相當「貼地」及擅長經營中檔次市場；不排除在其帶領下，半島將有「豪奢」和「輕奢」兩條路線齊頭並進。

文華東方銳意規模翻倍

事有湊巧，另一酒店集團文華東方日前亦公布未來10年拓展策略，其目標相當進取，擬把現有酒店組合翻倍（doubling its portfolio）。該集團現時在世界各地管理41家酒店，「翻倍」將意味平均每年至少要增加4家酒店。文華東方目前的最主要市場是亞洲及歐洲，共佔30家酒店。該集團行政總裁Laurent Kleitman明言，未來10年將致力在中東、北美等市場擴展。

「半島系」和「文華系」這兩個分別在1928年和1963年誕生於香港的國際級酒店品牌，未來一段時間皆將踏上新的征程。若說半島很可能主打奢侈品化路線，文華料將更加注重規模及擴張速度。且看這兩家老字號能否更上一層樓，間接為本港旅遊業「省靚招牌」。