賽車新星誕生 F1搶攻中國市場

【彭博】— 2004年一級方程式(F1)中國大獎賽上海站，五歲的周冠宇在看台上興奮的為偶像西班牙車手費爾南多·阿隆索歡呼。

去年他成為了中國首位F1正式賽車手，效力於阿爾法·羅密歐車隊。這位冉冉升起的體育明星目前已吸引數以百萬計的全球品牌贊助商，將來F1能否釋放中國市場潛力，周冠宇可能是個關鍵。

在參加阿塞拜疆大獎賽前，4月份休賽期周冠宇在瑞士Hinwil的阿爾法·羅密歐車隊工廠表示，「F1基本上就是我的生活、我的世界、我的夢想。小時候它是我想要實現的唯一夢想」。

F1在中國難以引起共鳴，普及程度方面遠遠落後於籃球或足球等運動，部分原因是中國缺乏賽車歷史，而且轉播範圍有限。2023年F1中國大獎賽連續第四年因為疫情取消，讓這項運動進一步風靡世界的網飛體育紀錄片《極速求生》(Drive to Survive)也無法在中國內地播出。可是去年周冠宇在英國大獎賽「銀石賽道」(Silverstone)的撞車事故卻使F1在中國受到了關注。

專注中國市場的體育營銷諮詢公司S2M Consulting董事總經理Mark Thomas表示，「要提高關注度和擴大粉絲群，最快速的辦法就是頂尖運動員裡有中國人，周冠宇就是贊助商們夢寐以求的」。

單就電視收視率而言，中國已經是F1全球最大市場。截至2021年，收看人數達到7000萬，但這個可觀數字並沒有轉換為與之相應的收入。F1與中國國有電視台時斷時續的合作關係限制了其在國內的影響力，而且他們在中國的核心粉絲群仍然小得多。

對於想走向國際的中國贊助商而言，他們的首選仍然是足球賽事或奧運會。中國真正在賽車運動中擁有更強實力的是全電動方程式（又稱E級方程式）賽事，北京在2014年舉辦了首屆比賽，蔚來333電動方程式車隊是一個由幾家中國公司管理的團隊。

阿爾法·羅密歐車隊代表Alessandro Alunni Bravi說，「擁有一個這樣級別的中國車手不僅對我們車隊有利，對整個F1賽事行業都有好處。通過周冠宇的團隊，我們可以在中國推廣F1和F1文化」.

天賦與財力

歐洲的賽車運動與歐洲汽車製造商的發展密不可分，是測試新技術和彰顯品牌力量的一個平台，但中國的賽車文化或基礎設施卻與歐洲不同。F1大獎賽引入中國站是上海市政府提升汽車行業及全球形象計畫的一部分，該賽道如今已被納入上海國際汽車城。

一些人認為周冠宇在賽車運動上的發展潛力可能不亞於姚明對中國男籃，但其實周冠宇面臨的阻礙更多，畢竟姚明加入NBA時，籃球這項運動已經在中國有了很多支持者。

這意味著周冠宇必須開闢自己的道路。

他的童年就和普通中國孩子不同，中國家長一般最為看重分數，孩子們的閑暇時間往往被學習占滿。而在上海長大的周冠宇自小就熱愛汽車，當爸爸帶7歲的他去室內卡丁車賽道時，他完全愛上了賽車運動。這種愛好得到了父母的支持，他甚至會在周五放下功課去參加其他地方的周末比賽。

據國內媒體報導，當時為了支持他的愛好，周冠宇父親曾在他8歲時贈送了一條專業卡丁車賽道給他練習。

大約在同一時間，F1在中國的強勁開局開始示微，上海站觀眾減少，有關本地合作夥伴虧損的報導引起國內熱議，人們爭論上海還應不應該舉辦F1賽事。

儘管這項運動遭遇冷落，但隨著中國消費力飆升，加之2009年成為全球最大汽車市場，中國對F1贊助商的重要性不斷上升。為了實現自己的賽車夢想，周冠宇不得不搬到海外，因為那裡擁有最佳的訓練場地和最具競爭力的賽車環境。已經打破了許多中國紀錄的周冠宇嚮往著更大一片天地，他的家人也支持他。

12歲時周冠宇與家人搬到英格蘭北部的謝菲爾德。剛開始他的口語不好，一邊念書一邊進行卡丁車訓練，加入了當地的車隊Strawberry Racing。他經常是賽道上唯一的中國車手，但他的賽車技術和英語水平很快取得了進步。

儘管F1努力提高多元化和包容性，但迄今歷史上只有五名女性參加過F1比賽，最後一次有女性參加的比賽是1976年，車手是來自義大利的Lella Lombardi。英國車手劉易斯·漢密爾頓拿過七次F1世界冠軍，也是迄今唯一的黑人賽車手。總體而言，這項運動仍由歐洲車手主導。

周冠宇說，「我們從沒想過有一天會有中國車手出場」 。

要達到F1級別，賽車手不僅要有天賦和毅力，還需要來自家庭或贊助商的巨大財務資源。漢密爾頓曾經說過，像他這種從工薪家庭一路打拼上來的經歷在當今時代已經無法復制，因為這項運動已經變成了「億萬富人男孩俱樂部」。通常起步就要有五至七年的卡丁車賽車經歷，年輕車手們在打基礎階段可能要花去數百萬美元。

最幸福時刻

2014年周冠宇加入位於馬拉內洛的法拉利車手學院，距離夢想更近了一步。此後他先後參加了義大利四級方程式(F4)比賽、歐洲三級(F3)和二級方程式(F2)比賽。2021年他以F2錦標賽第三名結束了賽季。

2022年正式加入F1後，他在新秀賽季拿下6分，其中包括在巴林的首場比賽拿到1分，年度排名第18。

周冠宇將首場比賽中得到1分稱為在F1「最幸福的時刻」之一。

賽前，很多人質疑他是否真的配有F1參賽資格。「很多人懷疑我說我不夠快，會倒數第一，」周冠宇說。 「我當時真的很專注。我知道我可以。我知道我有資格在那裡。第一場比賽中我真的改變了人們的想法。這是一個美好的時刻。」

今年，周冠宇在澳大利亞大獎賽上獲得了本賽季前兩分，排名第15位。但Infront Sports＆Media AG中國市場營銷主管Tom Hoogendijk表示，這個分數還不能讓他得更多贊助商的關注。

「現在他處於中間或略靠後的水平，這對於第二個賽季的人來說是很正常的，但對大多數品牌來說還不夠，」Hoogendijk說。

在中國一些城市的社交媒體和廣告牌上可以看到周冠宇的臉出現在迪奧、Lululemon Athletica Inc.以及滙豐中國品牌下。但他的知名度相對並不高，尤其是比起2022年北京冬奧會大出風頭的谷愛凌而言，後者的頭像幾乎在中國隨處可見。

「在中國，第一名真的很重要，」 Hoogendijk補充說。 「如果周冠宇能夠在比賽中拿到第一名，我認為這將足以激勵品牌商與他簽約」。

不過，周冠宇的陽光形象和雙語背景使他比其他中國運動員更具優勢，特別是在張繼科等一些中國頂級體育明星陷入醜聞之際。。

原文標題F1 Looks to Unlock New Riches With China’s Rising Star (1)

—聯合報導 Dayu Zhang.

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