雅虎香港財經 Facebook大幅改革WhatsApp盈利計劃
Facebook停止在通訊應用程式WhatsApp中加入廣告。
馬克・朱克伯格（Mark Zuckerberg）的WhatsApp政策出現180度變化。在僅僅14個月前，WhatsApp管理層還表示廣告將會是「公司的主要盈利模式」， 但根據華爾街日報報導，現在公司已經擱置WhatsApp的廣告業務、解散廣告團隊和刪除相關源代碼。
Facebook（NASDAQ:FB）曾打算今年在WhatsApp的狀態列加入廣告（就像Instagram的限時動態一樣），並在5月試行業務。目前，公司雖然未放棄在狀態列植入廣告，卻不再就此訂立時間表。
於2014年，Facebook以190億美元收購通訊應用程式WhatsApp，現時WhatsApp用戶升破15億，投資者都想知道公司計劃怎樣藉此賺取利潤。
狀態列廣告失去潛力
讓我們先分析一下Facebook所放棄的業務。
要了解WhatsApp狀態列的潛力，最適當的比較對象就是Instagram的限時動態功能。兩項功能的用戶人數差距不大，相比之下，Instagram的用戶更集中在價值較高的北美市場。
Facebook並無披露Instagram限時動態的收益，不過估計金額高達公司廣告收益總額的10%。換言之，2019年的限時動態收益可能高達70億美元，而該項服務向大眾推出至今只有短短3年。
另一方面，WhatsApp的廣告業務則未必是太大商機。正如先前提到，Instagram有較多美國和加拿大用戶，第三季Facebook在當地的每名用戶平均收益（ARPU）為34.55美元。反觀WhatsApp以印度、巴西、印尼和俄羅斯等新興市場用戶為主，Facebook在亞太區的ARPU不及美加用戶收益的一成，「全球其他地區」呈報分部的收益則更低。再者，目前尚未確定WhatsApp狀態列的用戶參與度能否媲美Instagram的限時動態，因此前者或不能帶來同樣的廣告潛力。
除此以外，在WhatsApp投放針對性廣告的成效或會較Instagram遜色。WhatsApp本質上較為私人，相反，Instagram則是用戶分享自己興趣的平台。儘管Facebook可以利用部分應用程式的現有用戶數據，可是不少WhatsApp用戶均沒有將賬戶連接至Facebook。
正因如此，WhatsApp的狀態列廣告業務不一定具有龐大潛力，未來數年的每年收益或許低至10億美元至20億美元。考慮到分析師預期Facebook今年收益為860億美元，該項業務的影響可謂微乎其微。
Facebook專注發展的WhatsApp業務
在擱置廣告業務後，Facebook將全力協助企業透過WhatsApp接觸消費者。
第一項措施就是WhatsApp Business。在兩年前，公司推出了該款應用程式，並在數個月後加入了付費應用程式介面。該款產品鼓勵企業迅速回應客戶，並方便大小商戶於WhatsApp平台上與消費者聯繫。
Facebook上次向投資者介紹最新進展是在一年前，當時WhatsApp Business的活躍企業用戶共有500萬間。之後，公司亦上架了該款程式的iOS版本，其最新功能是目錄服務，能夠讓用戶輕易在WhatsApp尋找和發掘相關商戶提供的商品。
WhatsApp和WhatsApp Business的企業用戶數目仍然有可觀增長空間。Facebook估計，約有1.4億間企業使用其中一項服務。
除了WhatsApp Business外，Facebook也以印度為起點開發WhatsApp付款平台。然而，印度政府憂慮數據本地化問題，導致付款平台延期推出。與此同時，Facebook正尋找方法將Facebook Pay擴展至其他應用程式。
Facabook銳意提供更多企業工具，讓商戶透過非入侵式和適量的廣告聯繫WhatsApp上的消費者和進行銷售，長遠將能帶來豐厚利潤。公司需要培養用戶在WhatsApp發掘、了解和購買產品的文化，讓他們與Instagram用戶看齊。目前，這間科技龍頭能夠為企業提供付費工具達成目標。在將WhatsApp轉化為營商平台後，也許WhatsApp的狀態列便能擁有更大廣告潛力。
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本文所提供的信息僅供一般參考之用，並不構成任何個人化的投資勸誘或建議。作者沒持有以上提及的股票。
Facebook 前市場發展部董事及行政總裁 Mark Zuckerberg 胞姊， Randi Zuckerberg 是 The Motley Fool 董事會成員。
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