雅虎香港財經 IBM的區塊鏈貨運平台可能已實現群聚效應
國際商業機器（International Business Machines）（NYSE:IBM）的長期增長策略其中一環，是在重視分散式數據庫的領域中投資區塊鏈的技術應用。目前，IBM正專心發展可以利用數碼化大幅提升效率的行業。
IBM於全球貨櫃航運業方面的工作，也許就是公司至今在區塊鏈上取得的最大成果。這間科技公司自2017年以來與航運業巨頭馬士基（Maersk）聯手，開發追蹤航運貨櫃的區塊鏈平台。兩間企業的合作更催生了在去年推出的TradeLens平台。
儲備彈藥
在5月，IBM宣佈達飛海運集團（CMA CGM）和地中海航運公司（MSC Mediterranean Shipping Company）兩間主要海運公司進駐TradeLens平台。到了7月2日，IBM公佈再有兩間海運業巨頭加入，分別是赫伯羅特（Hapag-Lloyd）和Ocean Network Express。在這些公司加盟後，TradeLens已和全球六大海運公司的其中五間建立合作關係，平台現時佔超過一半的全球海運貨櫃貨物量。
TradeLens成功邀請競爭對手合作，原因在於其作為中立平台的定位。Ocean Network Express的董事總經理Noriaka Yamaga表示：「我們相信這個建基於公開標準和開放管治的創新模式會對整個行業有利，最終惠及客戶。我們的客戶依賴全球貨運行業，每年跨境運送的全球貨櫃量超過1.2億個標準箱。」
赫伯羅特和Ocean Network Express將各自負責網絡區塊鏈節點的運作。兩間公司均會向TradeLens顧問委員會派駐代表，為中立性和開放性標準提供意見。
IBM的供應鏈解決方案副總裁Todd Scott將這些公司的加盟視為平台的重大時刻：
我相信這是一個轉捩點。區塊鏈解決方案全賴大量參與者使用同一平台。平台如果擁有大量貨運公司、港口和海關客戶，便能為銀行、貨運代理人和貨主創造更大價值，提供出色的增值服務。
TradeLens的價值在於能夠減少所需的紙本和人手系統。根據馬士基的TradeLens主管Michael White所述，現時處理貨櫃運輸的行政費與實際運送貨櫃的費用相若。TradeLens能精簡流程，因此可以縮短貨運時間、降低成本和減少欺詐的風險。
隨著四間主要海運公司在過去數月加盟TradeLens，平台似乎逐漸成為行業標準的解決方案。這對IBM來說是個好消息，原因是IBM Cloud為平台整合所有參與者網絡資料和提供存取的部分提供技術支持。平台使用量上升會令IBM受惠，TradeLens目前在行業的覆蓋率可能已足夠扼殺其他解決方案。
雖然IBM致力發展的區塊鏈尚未為業績帶來貢獻，但TradeLens看起來將會成為這間百年科技巨企的王牌。
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