雅虎香港財經 價格無升貨物卻縮水！影子通脹難統計
消費者越來越難獲得「物超所值」的體驗，因為很多公司為免提高價格，轉而以提供較少服務來替代，美國國會聯合經濟委員會前員工、Full Stack Economics 政策主管Alan Cole這樣說。
一般來說，當商品價格上升時就會出現通脹，因此消費者會花更多錢在他們一向購買的東西上。「但通脹也可以另一種方式發生，就是當你支付了同一價格，但你獲得的東西卻減少了。」Cole 對Yahoo Finance Live說。「我想（影子通脹）已經在發生，尤其是疫情開始以來。在疫情期間，人們以某種方式減少服務同時繼續收取相同的價格是很常見的。」
透過量度一籃子由經濟學家選定的商品以得出的消費物價指數，在九月份上升了4%(預期為3%)，按年計則上升了5.4%。
最新一輪通脹開始時集中在汽車、機票和服飾，但在近月已漫延至必須品和房屋／水電等環節。近日高盛發表報告，預期樓價至2022年底會增長16%，主要源自強勁需求和低放盤量。「當一些所謂過渡性的元素如二手車、機票和服裝，其價格在早幾個月大升後便持續放緩，但通脹的範圍卻持續擴大。」Bankrate.com首席金融分析師Greg McBride說。「在經季節性調整後，食物和住屋增長佔了消費物價指數增長的超過一半。當住屋價格及租金大升，這可能只是冰山一角。」
在Bankrate 最近的一項調查裡，發現89%的成年人已注意到物價上漲，在這注意到生活成本上升的人中，66%表示情況已對他們的個人財務狀況產生了負面影響。
即使價格上漲會是公眾最關心的問題，但消費者同時忽略了一些通脹體驗。在疫情後，全世界所提供的產品和服務，不少與疫情前的版本是不同的。
「無論是餐廳、酒店，甚至機票，」Cole說，「在所有例子裡，這些產品與從前都不太一樣。但價格卻相若。而假如你計算所有的質量差異…以及與2019年版相比你喜歡哪樣較多，我想你就明白目前的通脹遠較勞工部公布的數據為高。這是很難計算出來的。」
今年勞工數目較平均為低，是很多企業決定加價的重要元素（或保持訂價不變，但提供較少的服務）。假如2019年的趨勢持續，目前勞工人數的落差大概介乎500-700萬人之間。
「這反映公司面對更緊絀的情況，特別是他們因應疫情而需要進行一些前所未有的安全措施。」Cole說。「對一個稍微變小了的勞工規模來說，那是很多的工作。」
Cole強調，要準確估計通脹帶來的損失是很困難的，部分原因是經濟學家需要主觀地判斷某種商品的價值，以及某種商品的新版本是否與舊版本具有相同的價值。
「若說到 2020 年至 2021 年的通脹情況，我會說，如果你將所有疫情期間的質素損失也計算在內，通脹只會更惡劣。」他說。「但是，如果疫情消退，酒店和航空公司縮短了等待時間，並重新開始提供新毛巾和收拾房間等服務，那麼我會說這就是影子通縮。」
