【Uber之後】無人駕駛的士美國營運 司機憂斷供淪銀主的士牌
Uber在香港出現近十年仍爭論不休之際,自動駕駛的士亦隨之殺到!美國加州當局通過,全面開放三藩市無人駕駛的士營運,與Uber及傳統的士直接競爭;不過當地的士司機反應激烈,擔心再被搶生意而無法負擔的士牌按揭,相當於二百萬港元的士牌隨時被銀主收回。
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無人駕駛的士 獲批全天候服務
早在2014年,三藩市已開始讓有司機在車內監察的無人駕駛汽車行駛,四年後更取消這個要求。加州公用事業委員會(California Public Utilities Commission)剛通過大幅放寬有關規定,容許指定公司的無人駕駛的士,可於三藩市提供全天候二十四小時服務,當中通用汽車旗下的Cruise,可以低於時速35英里行駛,Alphabet的Waymo更被容許在惡劣天氣下,以最高每小時65英里速度行駛。
在獲批全面提供服務後,目前車隊最大、擁有四百架的士的Cruise計劃分三階段擴展規模,而擁有一百架的士的Waymo則較為審慎,表示會追求可持續性增長。目前三藩市有超過四十家無人駕駛汽車公司進行測試,當中Amazon經營的Zoox被受市場關注。
的士司機批無人車影響生計
如同香港,當競爭者一出,傳統的士行業即時反對,有當地的士工會代表指:「的士司機就如煤礦裡的金絲雀一樣,先知先覺,萬一人工智能令他們生計受損,意味將來其他行業都不會好到哪裡。」的士司機又指無人駕駛的士常導致交通阻塞,例如無法應對路邊工地、緊急車輛、警員截查等特殊情況。加州交通部指截至七月二十五日,共錄得六百二十七宗涉及自動駕駛的交通事故。
的士牌價200萬 斷供變銀主
不過更令傳統的士行業更擔憂的,就是的司牌價下跌,為了控制的士數目,紐約、波士頓、芝加哥、費城及三藩市都採用發牌制度(taxi medallion),當中三藩市價格最瘋狂,高見二十五萬美元,相當於二百萬港元,連當地的貸款機構都認為價格過高。當地原本有七百個的士牌照,但在Uber等共乘服務的競爭下,估計已冇四成斷供,當地的士司機估計若自動駕駛的士進一步介入市場,餘下的士牌勢必遭到銀主收回的命運。
Uber「做大個餅」 司機十年增一倍
Uber、Lyft等共乘服務面世十多年,大大改變的士行業生態,據美國勞工局統計數據,當地全職的士及商用私家車司機(chauffeurs)數目,在短短十年內倍增至七十九萬名,若將眾多兼職司機計算在內,相信數目十分龐大。美國Uber發展成熟,即使司機本身沒有私家車,也可以用最低每周二百六十美元租用汽車做生意,亦有與的士公司合作,令的士行業有一番新景象。
香港的士服務遭垢病多年,一九八八年電影《富貴再逼人》亦有所描述,但三十多年後情況依舊;市區的士牌價最近一度跌破四百萬元心理關口,有車主近日在電台大賣廣告,試圖吸引新買家入場,若的士商會逆世潮流將Uber成功趕出香港,相信會有助支持的士牌價。