太空夢碎｜維珍軌道申破保 年初試射火箭失敗陷財困 兩年市值蒸發230億

英國富商布蘭森（Richard Branson）旗下維珍軌道自年初試射火箭失敗後陷入財困，即使遣散了85%員工，最終仍須向美國達拉華州破產法院申請破產保護令，以尋求出售資產。

股價方面，維珍軌道（VORB）周一股價收報0.194美元，市值約6,538萬美元（約5.1億港元），較兩年前上市初期蒸發逾29億美元（約226億港元）；至於今日盤前則亦跌逾24％至0.147美元。 其實維珍軌道自3月起陷入財困，申請破產只是遲早特問題。根據監管文件顯示，截至去年9月30日，公司共有2.43億美元（約19億港元）的資產，總債務為1.535億美元（約12億港元）。

上周已裁撤675名員工

集團行政總裁哈特（Dan Hart）亦早於上周三（30日）表示，因無法籌集資金，在別無選擇下，公司將在可預見的未來停止營運，並宣佈裁撤675名員工，只留下100名員工負責結束公司業務，形容為「這可能是我一生中最艱難的一次全員會議」。哈特指出，公司將為每位離職員工提供現金賠償、延長福利，以及為他們尋找新工作機會，如推薦至維珍銀河就職。

布蘭森為實現其太空夢，於2017年將維珍軌道於維珍銀河中分拆出來，並在2021年通過與特殊目的收購公司（SPAC）合併而上市。維珍軌道業務範疇包括由波音747飛機改裝載具，把小型衛星送入太空軌道，有別於主打太空旅遊、送旅客到太空邊緣的維珍銀河。自2020年起，該公司6次發射火箭任務中，4次成功、2次失敗。

今年1月，維珍軌道首次嘗試從英國本土發射機載太空火箭「宇宙少女」（Cosmic Girl），惜火箭在第二階段進入軌道出現技術異常，最後以失敗告終。此後，布蘭森亦不願意繼續出資，維珍軌道隨即不斷找尋新資金來續命，惟最終無法如願。

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