雅虎香港財經 年開支6億、人手增50% 香港經貿辦有何任務？
香港駐倫敦經貿辦人員涉嫌違反英國國安法等罪名，在外交界掀起波瀾。事實經貿辦除了推動經濟文化事務外，亦是高官搖籃，曾俊華及陳志雲等亦曾被派駐至此，不過自2019年後各辦事處人手編制合計大增近五成，今年開支亦突然上升近35%，引起外界關注。
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全球14個城市設有經貿辦
被捕人士之一的香港駐倫敦經貿辦行政經理袁松彪，曾在香港警務處任職多年，本身具有情報經驗，2008年曾任交通中央情報統籌組組長；他亦是特首李家超的同學，在警務處安排下同期攻讀澳洲查理斯特大學碩士學位。
特區政府在全球十四個城市設有海外經濟貿易辦事處，倫敦辦事處前身為英屬時期的香港政府駐倫敦辦事處，除英國以外，亦掌管與丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、拉脫維亞、立陶宛、挪威、俄羅斯和瑞典的經貿投資和文化事務，根據英國「1996年香港經濟貿易辦事處法」，經貿辦享有多項特權和豁免權，與「1963年維也納領事關係公約」賦予的領事權利十分近似，目前處長為羅莘桉，2006至2009年亦曾任駐東京經貿辦出任助理代表。
經貿辦享多項特權和豁免權
香港經貿辦工作主要分為三大範疇，首先是對外貿易關係﹐職員會與當地政商界聯絡，保障香港在境外的貿易及商業利益；另外會透過影展、酒會飯局、畢業生聯誼會等活動，進行各類公關工作；此外經貿辦也會與投資推廣署合作，宣傳香港優勢，吸引外商在香港直接投資。香港金融管理局總裁余偉文上周五就在倫敦經貿辦演講，宣傳香港整體金融生態穩健，為香港國際金融中心的地位提供重要支撐，席間有英國商業及貿易部國務大臣莊敦文勳爵、政商界人士出席。
被喻「筍工」 曾俊華、陳志雲曾派駐
無論是政權移交前的駐倫敦辦事處，還是九七後的駐倫敦經貿辦，這裡都是香港官場明日之星的搖籃，讓他們在外國廣建人脈。曾俊華1997年派駐倫敦擔任經筫辦處長後，在1999年調回香港出任海關關長，及後升至財政司司長，更一度挑戰特首寶座；而陳志雲1987年在任職高級政務主任期間，被派往駐倫敦辦事處參與居英權的游說工作。
曾有政府中人認為派駐倫敦是「筍工」，工作壓力不大兼可享西方輕鬆生活。林鄭月娥在2003年署任房屋及規劃地政局常任秘書長期間，申請調任香港駐倫敦經濟貿易辦事處處長，因為希望照顧在當地升學的幼子林約希，其丈夫林兆波也放棄了教職遠赴英國，林鄭接受商台專訪時表示在英國的時候，是她最開心的日子。
外國政客促關閉經貿辦
近年海外經濟貿易辦事處開支及人手編配大增，引起各界關注。財政司司長在今年預算案中透露，各國經貿辦2023至2024年度總預算開支為是5.962 億，較對上一年急增34.4%；而人手編配亦自2019年前的約153人，大幅膨脹近50%至本年度預計的228人。近外國政府亦開始盯上經貿辦，去年美國參議院外交關係委員會，以及眾議院外交事務委員會先後及通過《香港經濟貿易辦事處認證法案》，建議關閉香港經貿辦；而英國「香港監察」創辦人羅傑斯亦指，英國應考慮取消香港駐倫敦經濟貿易辦事處的外交待遇。
葉劉：倫敦經貿辦影響力低
不過行政會議召集人葉劉淑儀對外國指摘不以為然，曾指出關閉經貿辦「實際影響極少」，「啲人撤返嚟仲好，我哋都唔夠人用，返番嚟仲好啦，慳返好多錢喎！」又指倫敦經貿辦的影響力較以往低，而且面對「反中亂港」的政客，「你點同佢講都係冇用，佢立場先行嘅」。
