律師行頻「出事」 客戶資金遭凍結

曾承辦大量物業買賣的黃馮律師行因涉違反《律師帳目規則》，於去年平安夜被香港律師會根據《法律執業者條例》介入接管，並即時結業。當時律師會凍結該行的所有款項，包括客戶存進該行的交易餘額及銀行按揭款項等，金額接近3.8億元。

或累買家面臨「殺訂」

按照以往一般樓宇買賣流程，律師行的角色主要為客戶暫時保管物業買賣的資金，直到買賣雙方完成交易。而出事之前，黃馮律師行是香港二手物業市場買賣處理行的龍頭，處理大量二手樓買賣。涉事律師行前文員疑利用空頭支票盜取客戶約610萬元，金額雖不大，但事件凸顯出按揭交易的一大漏洞，就是用支票作大額交收會衍生監守自盜問題。

黃馮律師行事件並非首例，根據律師會向立法會提供的數字，近10年內至少發生共23宗介入律師行事件，被凍結的客戶款項逾5.3億元，尚未計及今年11月再有兩間處理物業交易的律師行被介入接管。目前透過律師行發放的按揭貸款金額龐大，據金管局統計，過去5年平均每月新提取的住宅按揭貸款逾280億元。

現行制度下，一旦律師行出事，由於客戶按揭款項已過戶肇事律師行，亦會被凍結，受影響的買家需於成交前「撲水」買樓，或再借一筆按揭。即使順利成交，買家有機會同時供兩筆按揭，一是原本銀行借來、壓在黃馮的按揭，二是後來借來買樓的新債。否則，買家有可能被賣方「殺大訂」，以及賠上印花稅等使費。

比起戶口可以無錢的空頭支票，本票（Cashier's cheque）的意思是客戶先付錢予銀行，再由銀行代客戶簽發的票據，有兌現保證。在本港銀行開本票，手續費約50元。本票麻煩之處是要親身到銀行分行排隊簽發。