雅虎香港財經 美國快餐業走向自動化 機械人會整沙律和送漢堡
隨著消費者期望更便宜的餐點和縮短等候時間，食品連鎖店正在引入未來科技來對抗勞動力通脹。
從Sweetgreen（SG）和Chipotle（CMG）到White Castle和Shake Shack（SHAK），都正使用機械人準備沙律、製作捲餅和運送漢堡。
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Sweetgreen行政總裁Jonathan Neman在談到該公司的Infinite Kitchen試點餐廳時說：「你現在可以在大約三分半分鐘內吃到一頓Sweetgreen餐……份量完美，食物質量甚至更好。」該公司正使用一排自動分配機器來製作沙律碗。
第一個試點於2023年5月在伊利諾伊州開業，該公司現在擁有三間Infinite Kitchen。該公司計劃今年再開設七家，並改造兩到三家餐廳。
在其位於紐約賓夕法尼亞廣場的地點，機械人展示出每小時製作500碗沙律的潜力。Neman說，試點通常只需要一般餐廳三分之一的員工。
摩根大通分析師Rahul Krotthapalli在一份給客戶的報告中表示，更快的服務時間、更準確的訂單和更少的勞動力等好處，使公司能夠將利潤再投資於員工、菜單創新、更低的價位和股東回報。
Chipotle早在2022年就推出了粟米餅製作機械人Chippy。但其前行政總裁Brian Niccol告訴Yahoo財經，它「並沒有像我們想像的那樣成功」。
這催生了新機械人Autocado，它將牛油果去皮去核，製成牛油果醬。它於2023年7月推出，目前已進入第三代。
去年十月，Chipotle還新增了一條數碼生產線，墨西哥捲餅碗或沙律碗沿著輸送帶移動，而每種配料都會自動分配到碗中。
Niccol告訴投資者，這兩項創新「正在通過最終檢查，然後在第一家餐廳進行試點測試」。
White Castle首先推出了一款機械人助手Flippy，它可以自動將薯仔裝滿炸籃，浸入油中，然後取出薯條。該機械人已升級到Flippy 2，目前正在18家餐廳進行測試。
一位發言人表示，「規模較小、家族擁有」使公司能夠實時學習和改進機械人。
這款自動油炸機是與Miso Robotics合作開發的。其行政總裁Rich Hull在今年早些時候表示，機械人將是快餐業的未來。
Hull告訴ICR會議的與會者：「每小時支付20美元人工，要求員工專責油炸，這種經濟學是行不通的。要麼餐廳將商業廚房最糟糕的部分自動化，以實現經濟效益……[不然]你可以開始關閉分店了。」
Hull認為，在加利福尼亞州，工人可以被調到「更高價值的職位」，以「證明支付更高的最低工資是合理的」，該州新的快餐工資法於4月1日生效。
Krotthapalli寫道：「自動化仍然是快餐行業的關鍵主題，因為勞動力成本仍然是未來最大的固定成本項目，而且可能會出現更多的監管風險。」
Shake Shack最近與Serve Robotics（SERV）合作，在洛杉磯使用自動送貨機械人運送其Uber外賣訂單。
Serve Robotics行政總裁Ali Kashani告訴Yahoo財經，該公司的機械人正在擊敗人類對手。
Kashani說：「我們機械人的送貨速度遠高於人類速遞員。我們的送貨完成率高達99.94%。這明顯比人類速遞員優勝」。
撰文：Brooke DiPalma
內容譯自Yahoo財經
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