華AI晶片降規格交台積電生產 符合美制裁要求 設計「低階」GPU

中美兩國在晶片領域的角力持續，路透引述知情人士透露，部分中國人工智能（AI）晶片企業，現正設計功能較弱的處理器，以便在美國制裁的情況下，仍可繼續交由台積電進行生產，當中包括上海沐曦集成電路（MetaX）及燧原科技（Enflame）等，該些公司以往曾宣稱，其晶片可媲美輝達（Nvidia）的繪圖處理器（GPU）。

美國為了防止中國軍方在AI及超級運算領域取得突破，於是對輝達、超微（AMD），以及英特爾（Intel）等企業的先進處理器及晶片製造設備，實施一連串出口管制。

兩初創依賴外企代工

該些限制措施同時亦禁止其他使用美國晶片製造設備的海外晶片製造商，包括台積電等，接受來自中國的高階晶片生產訂單。

報道指出，美國去年10月實施最新出口管制，顯示中國生產先進晶片能力有限，中國AI晶片公司仍非常依賴台積電。

知情人士透露，沐曦、燧原去年底向台積電提交降規的晶片設計，以符合美國的限制規定，其中沐曦聲稱其最先進的GPU產品C500，早前已在中國售罄，如今繼續找來台積電代工，開發出一款名為C280的降規產品。

知情人士又提到，雖然中國估計有44間晶圓代工廠，但只有中芯國際（00981）有能力大批量生產先進GPU，然而直到最近，中芯的產能依然是完全預留給科技巨頭華為，到今年才同意把一定限度的產能，分配予受美國直接制裁、被禁止在海外代工的中國AI晶片企業，其中一間是有國家背景的寒武紀。

有科技巨頭背景

沐曦和燧原都被稱為「小巨人」，即在關鍵領域具發展潛力而被中國當局看重的初創企業，並令其有資格獲得國家支持，當中沐曦是由AMD前高層於2020年自行創業成立，至於2018年成立的燧原，背後則有科技巨頭騰訊（0700.HK）支持，去年獲得27億美元融資。

沐曦及燧原拒絕回應有關報道，台積電則表明不會評論個別客戶，只表示會與客戶合作，確保符合相關司法規範。

輝達行政總裁黃仁勳去年12月曾估計，中國除華為外，尚有約50間AI晶片初創公司正努力與輝達競爭，惟報道認為，部分公司直接受美國晶片禁令影響，無法由海外代工廠接單，因而陷入生產困境，由於輝達受美國晶片禁令限制，只能專門為中國市場開發較低階的晶片產品，或會讓華為受益。