雅虎香港財經 變種病毒｜Arcturus較影響兒童 印度重推口罩令 港有零星個案 許樹昌籲毋須擔心
疫情肆虐三年後緩和，惟變種病毒再成隱憂。Omicron變種病毒Arcturus（XBB.1.16）今年1月首次在印度發現後，確診數字持續飆升，兒童甚至有機會因此出現結膜炎，令當地重推「口罩令」。目前全球最少29個國家和地區發現有關病例，香港亦有數個檢測樣本驗出Arcturus，惟中大呼吸系統科講座教授許樹昌認為，死亡和重症個案也沒有急升，毋須太擔心。
綜合外媒報道，印度近期新冠確診數字顯著上升，根據昨日（16日）發佈每日疫情通報指出，前一日新增病例為10,093宗，陽性率為5.61%，有19人死亡。這是印度連續第4天新增病例超過1萬人，同時治療中的確診者也增至5.75萬人。
兒童症狀包括結膜炎
印度多省衛生廳為阻疫情惡化，召開緊急會議及推出新措施，包括恢復生產疫苗、醫院演習，部份地區更重新推行原已廢除的口罩令。值得留意的是，雖然Arcturus對於成年人影響不大，主要症狀包括流鼻涕、喉嚨痛和咳嗽，但對於兒童的影響則較以往更嚴重。
印度兒科學會免疫委員會前主席Vipin Vashishtha表示，有別於以往變種引發的幾波疫情，兒童患有Arcturus的症狀包括高燒、咳嗽或結膜炎。另一名兒科醫生Rahul Nagpal也透露，當地兒童感染個案正持續增加。
世界衛生組織流行病學家Maria Van Kerkhove指出，由於Arcturus的棘突蛋白中有一項額外突變，導致病毒傳染性及潛在致病性增加 ，但未有證據發現該變種會增加重症甚至死亡機率，亦未見有導致疫苗失效的免疫逃逸情況出現。由於Arcturus的重症率並不高，世衛目前正密切觀察中。
許樹昌：新冠口服藥仍有效
本港方面，數個檢測樣本也驗出Arcturus，中大呼吸系統科講座教授許樹昌今早接受電台訪問時表示毋須擔心，雖然病毒傳播性較高，兒童患者出現眼角膜發炎亦相對較多，但病毒的嚴重性未見增加，同時出現病例的地方，死亡和重症個案也沒有急升。
許樹昌認為，目前新冠口服藥對Arcturus仍然有效，疫苗引起的T細胞反應亦有助應對病毒。至於市民是否需要戴口罩，他指留意到本港解除口罩令後，仍有不少市民佩戴，若屆時個案急升，相信市民亦會自覺戴口罩。
