韓國害怕像日本一樣老去

該國人口出生率低迷，將導致勞動力規模不斷縮減

在2016年的某個時候，韓國的勞動年齡人口規模將達到3700萬的峰值；然後在2020年之前，這個數字將可能下降1.3％。韓國經濟研究院院長兼行政總裁權泰申（Kwon Tae Shin）說：「我們面臨著根本的結構性問題。」

首爾智囊機構韓國開發研究院（Korea Development Institute）的研究員Lee Young Wook表示：「這種情況將類似於日本。」日本人口在2008年達到高點，隨後一直在下降。四分之一的日本人在65歲或以上，勞動年齡人口在1995年就已見頂；根據韓國統計局的數據顯示，65歲及以上人口佔總人口的13％，高於2007年的10％。按照其他一些指標衡量，問題更顯糟糕：由於平均每名韓國婦女僅生育1.2名兒童，該國的出生率比日本的1.4還低。（為了保持人口穩定，出生率必須保持在2以上）。倫敦的非牟利組織國際助老會（HelpAge International）在其2015年的一份報告中評估了96個國家的老年人生活質量，其中日本進入了前10名，而韓國排在第60位，在經合組織（OECD）國家中倒數第三，僅高於土耳其和希臘。

由於出口減速和國內需求疲軟，韓國經濟正陷入困境，人口老齡化將阻礙韓國政府重振經濟的努力。滙豐銀行駐香港經濟學家因卡爾卡特拉（Joseph Incalcaterra）說：「老齡化確實會降低潛在增長率。」去年韓國國會的一份報告指出，從2014年到2018年，該國國內生產總值（GDP）將年均增長3.6％。但人口結構的變化將使這一結果難以實現。因卡爾卡特拉表示，由於國內需求約佔GDP的一半，韓國將不得不忍受勞動力規模減少將對消費帶來的影響。

勞動力的減少應會給年輕工人帶來機會，現在他們處於不利地位。雖然總體失業率低於4％，但15到29歲工人的平均失業率達到9.6％，高於2012年的7.7％，穆迪分析（Moody’s Analytics）經濟學家達布斯（Emily Dabbs）指出。提供給年輕人的許多工作崗位都是臨時性的，沒有年長韓國人享受的完整福利。大約有四分之一的工人在這些臨時崗位工作。摩根大通證券亞洲和新興市場首席股票策略師莫厄特（Adrian Mowat）表示，「處於老齡化勞動力群體的」都是有永久職位的韓國人。「30歲左右的人正在艱難奮鬥。」這加劇了人口問題。「如果他們不組建家庭，韓國就很難實現（高）出生率，」莫厄特說。

為了避免陷入日本那樣的陷阱（老齡化正在削弱日本的消費者支出），韓國政府正在努力改革那些遏止大企業正式聘用年輕工人的勞動法規。此舉旨在讓企業更容易僱用和解僱，並根據表現、而非資歷來確定工資。從未結過婚的韓國總統朴槿惠也在採取措施，以鼓勵婦女生育子女。她的政府已經宣佈了相關政策，降低兒童保育、教育和住房等服務的價格。韓國開發研究院的Lee Young Wook表示，這些都是很好的第一步，但僱主也必須改變，縮短它們不利於家庭生活的工作日時間安排。她表示：「文化和政策必須協同努力。」與此同時，韓國的勞動力規模將縮小，而年齡會增大。

 

撰文BRUCE EINHORN