中國去年或出現幾十年來首次人口萎縮

【彭博】— 專家們表示，中國人口去年可能開始出現數十年來的首次萎縮，這是一個重要的里程碑，將對經濟產生長期影響。

中國官方將於下周公佈2022年出生人口總數，獨立人口統計學家何亞福預計該數字可能創紀錄跌至1,000萬。

這將低於2021年的1,060萬出生人數，2021年數據為連續第六年下降，也是1949年新中國建立以來的最低水平。何亞福補充說，中國去年的死亡人數可能高於2021年的1,010萬，部分是由於新冠疫情蔓延所致。

上述人口下降速度預期大大快於之前的估測，並可能遏制中國經濟的成長。勞動力市場已經在萎縮，對住宅的長期需求將進一步下降，政府可能難以找到足夠資金來支撐國家養老金體系。

最終結果是中國經濟規模或難以超越美國，世界人口第一大國的稱號將拱手讓給印度。

由於封城帶來的限制措施且育兒成本高昂，疫情期間許多國家的嬰兒出生數量都出現下降。

但中國面臨著更多的問題，比如傳統的重男輕女觀念導致實施幾十年的獨生子女政策下女嬰出生數量較少，因此育齡女性數量也相應下滑，即使中國政府放開了生育政策，這種局勢暫時仍難以扭轉。

Gavekal Dragonomics中國副研究主管Christopher Beddor表示，「中國為提高出生率而採取的措施實在太少，而且推出的也太晚，完全被‘清零’政策的影響所淹沒」。

2019年聯合國預測中國人口將在2031年達到頂峰，然後出現下降。但去年聯合國已經修訂了該預估，預計人口總數到2022年初就將達到頂峰。現在該組織預測，中國到2050年人口將減少1.1億，本世紀末人口只有目前的一半左右。

勞動力人口降幅更明顯。根據彭博經濟研究，到2050年中國勞動力人口將降至6.5億左右，比2020年減少約2.6億。

他們預測，除非政府促進生育的政策開始奏效，否則人口方面的負面因素將削弱經濟長期成長潛力。

南開大學人口學教授原新表示，人口可能需要幾年時間才會進入穩定的萎縮期。他提到政府放鬆生育限制並出台鼓勵生育的政策。

人口下降可能也不會立即對經濟造成衝擊。瑞銀亞洲經濟研究負責人，首席中國經濟學家汪濤認為，勞動力可能從生產力較低的地區或農村向其他地區轉移，總的非農勞動力供應量可能仍會上升。

她補充說，改變退休年齡可能會解決一些問題。像日本這樣的國家，即使人口萎縮且進入老齡化，但由於更多的老年人也在工作且女性在照顧家庭之後回歸職場，日本成功的維持了總勞動力人口不變。

但中國必須克服一些挑戰。有個問題已經被討論了很多年但一直沒有大規模實行，而且每次提起屢屢遭到公眾抗議。四十多年來，儘管人們的預期壽命增加，但中國政府一直沒有調整過法定退休年齡，仍為男性60歲，女性管理人員或幹部55歲。相比之下，日本和台灣大多數人退休和領養老金的年齡要比中國晚幾年。

這個問題可能很快又會被提上台面。在上個月召開的中央經濟工作會議上，最高領導層表示，將「適時實施漸進式延遲法定退休年齡政策，積極應對人口老齡化少子化」。

原文標題China’s Population Likely Shrank in 2022 as Births Hit New Low

—聯合報導 Jing Li、Fran Wang.

More stories like this are available on bloomberg.com

©2023 Bloomberg L.P.