聯儲局連續兩次不加息 上調經濟評估
美國聯邦儲備局結束一連兩日議息會議,決定維持利率不變,是去年加息周期展開後,首次連續兩次不加息,符合市場預期。局方調高對經濟的評估,主席鮑威爾警告,若經濟持續強勁,未來或有需要再加息。他又強調,目前局方沒有任何關於減息的考慮或討論。
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聯儲局公開市場委員會一致決定,聯邦基金利率維持在介乎5.25厘至5.5厘之間。值得著意的是,議息聲明將第三季經濟評估從9月的「穩健」上升至「強勁」。 另一方面,與 9 月的聲明相比,就業增長有所放緩,但沒有再用「減慢」一字。
「第三季經濟強勁增長」政策聲明寫道。「自今年稍早的時間,就業增長有所放緩,但仍保持強勁。」
當局早前公布,第二季美國經濟增長按年率計增長達4.9%,主要由強勁消費所帶動。
主席鮑威爾在記者會表示,經濟活動強勁令人感到意外,又指若有證據指經濟增長高於潛在水平,聯儲局可能認為再加息是合適的。
他又強調,目前局方沒有任何關於減息的考慮或討論:「現在的問題是我們應否再次加息。」鮑威爾重申,局方每次會議都作出獨立的息口決定。他重申,目前的貨幣政策對經濟有約束力,這對美國經濟構成下行壓力,政府會持續至「相信美國通脹正朝着2%目標回落」的路徑上。
局方重申不排除日後加息的可能,議息聲明指「委員會將考慮貨幣政策的累積緊縮、貨幣政策影響經濟活動和通脹的滯後性,以及經濟和金融發展⋯⋯去審定額外政策緊縮的是否合適。」
9月會議公布的「點陣圖」顯示,大部分局方官員預計將再次加息。不過鮑威爾承認,9月的「點陣圖」到目前的效力已降低。
近月債市下跌,市場息率急升,鮑威爾表示金融環境已顯著收緊,密切留意息率上升對經濟的影響,例如按揭息率升至8厘,或對樓市有影響,但局方沒有慮縮調整縮減資產負債表的速度。
鮑威爾指出,過去幾個月有部分通脹數據表現良好,但這只是個開始,他說局方目前未能看到通脹有回落至2%的趨勢。
局方的喜好的通脹指標——扣除食品能源個人消費支出(PCE)指數最新報3.7%,與官員們預期的年底通脹率一致,這預示著今年年底通脹可能會低於官員的預期。這比8月的3.8%略有下降。議息聲明又指通脹仍然「高企」,並強調仍然「高度關注」通脹風險。
聯儲局官員正在考慮未來的行動,並需要更多時間來消化正在降溫的通脹數據,以及高於預期的消費者支出和就業增長是否會持續下去,判定是否會令通脹在更長時間內保持在高水平。
9 月的薪支數據顯示,消費者的支出超過了收入。經過通脹調整後,消費者在過去三個月中的每一個月都增加了支出,而同期實際可支配收入卻下降了,這就引發了這樣的問題:在這樣的水平上支出還能持續多久。