聯儲局暫停加息 料下半年再加半厘
美國聯邦儲備局公開市場委員會結束一連兩日的議息會議,決定維持利率不變,聯邦基金利率目標繼續在介乎5厘至5.25厘之間,是去年3月以來連續加息10次以來首度不加息。決定符合市場預期。
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不過,聯儲局官員上調了今年年底的利率預期,其「點陣圖」測中位數升至5.6厘,暗示今年可能還會加息兩次;當中三名官員認為利率將上升至接近6厘。這顯示今次不加息可能只是短暫的停頓。
到明年底,其預計利率將下降1厘至4.6厘左右,高於3月時預測的4.3厘。
主席鮑威爾在隨後的記者會上表示,幾乎所有委員都認為,繼續多次加息是合適的,但在較接近目標之時亦應該放慢加息。
「我幾乎可以說,降低(美國)通脹所需的條件正在形成。」他說通脹水平「明顯低於平均水平:正在鬆動的就業市場。商品和物流愈趨健康……我們需要看到的事情已經到位。」
但鮑威爾亦表示,通脹仍然持續在高位,並仍有上升的風險,實現2%的通脹目標還有漫長的路。他又表示,若要壓低通脹,美國經濟增長可能要在低於平均的水平。
對於市場普遍預期7月會再次加息,他說要跟據具體情况而定,這次會議沒有討論其他會議的計劃。他又指不認同市場意見指6月是「跳過(skip)」加息的說法,又說目前已更加接近能令經濟降溫的利率水平。
鮑威爾首次談及減息的可能,指出在通脹真正顯著下降的時候減息是合適的,但這將是兩年後。「正如任何人所見,委員會中沒有一個人表示今年會減息,我認為這根本不合適。」
儘管早前有多名官員提倡應該繼續加息,但今次不加息的決定獲一致通過。
聯儲局在議息聲明中表示,「在本次會議上保持利率目標不變,讓委員會評估更多信息及其對貨幣政策的影響。」
然而,官員們在聲明中保留了這樣的措辭:「在確定進一步收緊政策的程度時⋯⋯委員會將考慮貨幣政策的過去的收緊措施、貨幣政策對經濟活動和通脹的影響滯後, 以及經濟和金融發展」,為今年再次加息留下了空間。
聯儲局自去年3月至上個月,續續10次議息會議決定加息,在短短14個月內累績加息5厘,是2007年以來的最高水平。
通脹自2022年6月達到9.1%的高位持續回落,周二公佈的數據顯示,5月整體通脹僅升4.1%。扣除食品能源的核心通脹為5.3%,較4月回落0.2個百分點。 相比之下,4 月份為 5.5%。不過,這仍遠高於局方2%的目標。
官員亦調高了通脹預期,今年年底料接近4%,而3個月前的估計是3.6%。認為今年年底的通脹率接近 4%,而此前為 3.6%。經濟增長預測由0.4%升至1%。失業率預測由4.5%下調至4.1%。局方認為就業市場仍然強勁。