聯儲局維持利率不變料年內加息一次

Federal Reserve Chairman Jerome Powell speaks during a news conference following the Federal Open Market Committee meeting, Wednesday, Sept. 20, 2023, in Washington. (AP Photo/Jacquelyn Martin) (ASSOCIATED PRESS)

美國聯邦儲備局結束一連兩日議息會議，決定不加息，聯邦基金利率維持在介乎5.25厘至5.5厘之間，但調了未來兩年的利率預期，保留了若有需要調高利率來降低通脹的空間。

官員對利率的預測比市場預期高，美股在聲明公布後短時間內向下，標普500指數轉跌。

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央行官員的利率預期（俗稱點陣圖）顯示，全年利率預測的中位數繼續在5.5厘至5.75厘之間，跟6月時的預測一次，意味著今年將再次加息。當中12名議息會議成員預計今年將再加息，7名成員希望將利率維持在當前水平。

官員預期利率在高位會維持較長時間：到明年底，利率預測的中位數減半厘至5厘至5.25厘之間，這與6月時有所上調，當時預測是減足足1厘息。而2025年的利率預測亦向上調整。

聯儲局主席鮑威爾表示，正在小心翼翼地決定利率的走向，目前的貨幣政策對於美國經濟有約束力，已經看到市場正在走向正軌，通脹正在回落，又指最新三份的通脹數據「非常不錯」。但被問到目前息口是否見頂時，他說仍未有足夠證據證明已經「有足夠的約束力」。

他表示，經濟活動比所有人的預期要強，意味還有更多利率行動。對於市場普遍預期美國經濟在放緩的情况下避免陷入衰退，即所謂「軟着陸」，他說預期在對抗高通脹期間，經濟增長會低於平均水平，軟着陸是一個可能的情景，但目前未能說軟着陸是一個基本假設。

議息聲明重申：「在決定額外政策緊縮的適當程度時……委員會將考慮過去政策緊縮的累加效應，以及對經濟活動的延後影響，以及通脹、經濟和金融發展。」

鮑威爾表示，當時有一系列事件可能對經濟前景有所影響，包括車廠罷工、政府可能因債務上限問題而停運，以至學費貸款開始還款等，他表示對這些事件不表態，但局方會密切留意其對經濟和通脹的影響，不過目前難以有確切的估算。

聯儲局維持利率不變料年內加息一次 (drnadig via Getty Images)

聲明表示，通脹仍然「高企」，強調繼續「高度關注」通脹風險。不過官員下調了通脹預期，預計今年底，核心個人消費通脹率（core PCE inflation）預測從6 月的3.9%降至3.7%；明年通脹率預測2.6%，與6月時一致。

聲明又認為，就業增長雖已放緩但仍然強勁。預計今年失業率將降至3.8%，低於先前預測的4.1%，並將在2025年之前保持在這一水平。

今年國內生產總值（GDP）的估算從先前的1%上調至 2.1%，明年的預期也從 1.1%上調至1.5%。