雅虎香港財經 【移居英國】英國租樓不能避免的中伏位
居英港人燒賣之前分享了揀地區同租盤入門知識，今次就來到進階篇，講解一下英國租樓必須留心嘅「伏位」。
和世界各地一樣，在英國租或買樓，地產代理這個中間人也擔當一個重要的角色。這一節，筆者認為準備移居英國的朋友，最好加強鍛練心臟，務必要調整心態，提醒自己要沉著應戰，才不致於為租樓一事太勞氣傷身。
「假相」老是常出現
搵樓一般程序都不外乎網上搵樓盤，第一個中伏位，就是地產網站樓盤會有「假」相。這種「假」也有幾種，其一是執相執得太「失真」，筆者睇過有些樓盤，睇相開揚光亮，實地才發現窗戶被遮擋，根本一點陽光也射不進屋。其二是有不少相片可能是已經是幾年前的相，到現場才發現整間屋殘破不堪。其三是有些樓盤根本就沒有相片，於是有些代理就會硬塞一些其他樓盤的相片，然後在資料的最底才有一句說明相片並非實景諸如此類，沒有細心看清，到了現場又會發現貨不對辦了。這第三個情況較多發生在新樓，通常會借用樓盤的「示範單位圖」或是其他由同一發展商興建的樓盤相片。不過這個問題，如果能夠親身到現場睇樓，或許浪費了一些時間，但至少可以避過。
傢俬有等於無
第二個中伏位，包傢俬（furnished）的租盤，傢俬殘舊。筆者去看過一個單位，傢俬跟相片不一樣也無所謂，但是梳化、床架明顯下榻，一張餐枱配四張完全不同的餐椅。筆者當時就有即時向經紀提出疑問，經紀滿面笑容隨口答道，「沒問題，隨便可以為你更換。」當時也不以為意，後來再多看兩個單位就忽然明白了，也直接開口跟經紀確認過。包傢俬的租盤價錢一般較高，在英國，有不少業主可能有幾個甚至幾十個單位收租，也有不少是外國人，出租物業就由地產代為管理。所謂的更換，並不等於會給你換新的，也許是從另一個單位回收的。這個中伏位，在香港亦間中有所聽聞，只能奉勸大家睇樓時問清楚、睇清楚。由睇樓、簽約至收樓前，睇樓的機會可能只有一次，最好自己就多影相、拍片紀錄。
地產經紀未必幫到你
在這裡要補充一點，自去年九月開始法例規定英國的地產代理不能向租客收取佣金，換句話講，其實租客並不是地產代理的「米飯班主」。筆者聽過很多情況都是租客在簽好租約後，出現不少問題，最常聽到的就是暖水爐（boiler）壞了，通知地產經紀去安排維修，維修日子卻是一個星期後。要知道冬天天氣凍，水喉水如冰水般，而boiler也供應室內暖氣設備，沒有暖水暖氣，實在不容易過。
當你睇完樓覺得各樣條件都合心水，立定心意想租的話，下一步就可以通過地產經紀出價 （make offer）。出價當然可以低於業主開價，不過，在這關口，如果你期望地產經紀會出力爭取，可能就太妙想天開了。筆者的經驗是，除非一些有問題的樓盤，經紀會主動跟你建議還價，其他經紀很多也愛理不理。
有些朋友會說，問題既然出在地產代理的身上，那選擇一間信譽較佳的代理不是就可以解決嗎？那為甚麼我說這些中伏位是「不能避免」呢。因為一個樓盤要符合心目中價錢地段間隔等要求已經不容易，而由於獨家代理業主一般可付較少佣金，很多業主都會讓地產做獨家代理。在某些區份，選擇已經不多，租客揀中樓盤，要是還要再進一步揀地產代理就太難了。
不過在Trustpilot可以即管試試查看大眾對地產代理的評價。筆者認為評分可以不理（因為根本就沒有取得高分的），重要的是看看前人的朋友投訴內容，例如有些是追討不到按金，有些是個別經紀的態度等，看看該地產代理會出現的情況，也就可以預先提出，嘗試在發生問題前保障自己。
好像有朋友的經驗是，地產經紀把租約改了三次還是寫錯名字，以致延誤了入伙。筆者自己則是在業主接受了出價後，經紀花了兩星期時間也還未處理好文件，然後又在終於簽好租約後即告失蹤。結果在租約生效、入伙當日，筆者打電話打了半個小時才接得通地產代理，換來一句「你所租的單位是由業主自行管理的，我們並不負任何驗樓責任。鎖匙嗎？一早已放在大廈的管理處。」就這樣，然後當我發現單位有漏水的問題，並且再花了幾個小時去追問和交涉之後，經紀才又施施然把業主的聯絡方法給我。（及後我發現業主人品和善、處事爽快，但這些都是後話了。所以也有朋友說過在OpenRent找直接業主的單位更好，這也許就要看彩數了。）
或許你睇完以上「伏位」會疑惑，明明在網上見到不少人分享租樓過程一帆風順，怎麼在你口中說得如此麻煩？筆者跟幾位最近抵埗的朋友講起，發現大家遇到阻滯，很多時候只是隱忍不說。或許大家怕令親友擔心吧，多少有點報喜不報憂的想法。不過筆者認為，與其跟大家分享移英的趣事樂事，不如多講一些中伏位，讓租屋新手能夠盡量小心避開伏位。即使避不開，亦至少有個心理準備或預備定Plan B作應對。
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